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唯一能夠直接威脅美國在美洲的防務的力量是蘇聯。它的340艘潛艇中的一部分可以透過加勒比海的水域到達飛彈打擊距離之內,該水域裡的島嶼可提供掩藏地,以躲避監視。顯然,再用部隊登陸實施常規的進攻,那是根本不可能的,即使從古巴的基地出發,發起進攻也是如此。從全球角度看,加勒比海不再象上個世紀那樣起著關鍵的作用。巴拿馬運河也不再具有任何現實的軍事意義。它在貿易上的潛在重要性巳經減少,因為世界貿易對它採取繞道而行的樣式。美國與歐洲的大部分貿易透過大西洋或海灣地區的港口進行。亞洲和歐洲繞過好望角和穿過蘇伊士運河進行貿易。美國與亞洲的往來大多經由太平洋沿岸。美國西海岸各州人口的增長已超過限度,足以維持其本身的製造業部門,從而降低了從美國東北部和人口稠密區的製造業地帶到加利福尼亞州、俄勒岡州和華盛頓州進行貿易的可能性。巴拿馬運河軍事上的作用在於能夠使美國海軍以一支艦隊控制兩個大洋早就沒有什麼重要性了,因為運河太小,除了驅逐艦外,較大的艦隻都過不去。使美國繼續對加勒比海及其邊緣地區感興趣的原因,是它與該地區的大量貿易,包括目前美國四分之一的石油補給和三分之二的礬土。
美國在其以南地區的弱點在於它的一些附庸國存在著特有的貧困、社會不平等和政局不穩定。1948年,美國對哥斯大黎加進行干涉,鎮壓了社會主義者接管政權的企圖。1954年,對瓜地馬拉也是如此。美國常常支援有點暴虐的執政者,力求維持安定狀態。美國在預設了卡斯楚推翻巴蒂斯塔之後,1961年又愚笨地試圖恢復&ldo;放任自流&rdo;的做法,結果為蘇聯人同卡斯楚建立密切關係並在古巴立足打通了道路。古巴在其向美洲大陸輸出各種革命的努力受挫之後,把它的注意力轉向了非洲。儘管卡斯楚在中美洲和南美洲沒有成功,但美國在那裡的影響也減弱了。在尼加拉瓜,1936年美國海軍陸戰隊撤走後獲得政權的佔統治地位的索莫查家族,於1979年被桑地諾民族解放陣線推翻,這標誌著中美洲的政治明顯向左轉。兩年後,在薩爾瓦多,杜阿爾特領導的執政委員會受到左派遊擊隊的公開攻擊。反叛部隊據說裝備得到古巴經由尼加拉瓜運來的武器和援助,而執政委員會的部隊有美國的武器、直升飛機和顧問。
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