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&ldo;安大老爺，咱們當然不會和聖母皇太后攀比，但咱們也要儘量辦得體面些。&rdo;

&ldo;是啊，你們說的也有理，這樣吧，咱們改一改名稱。&rdo;

怎麼個改名稱，其實就是換湯不換藥，重新給一些禮儀起個名罷了。比如皇上、西太后每逢祝壽時，一大早群臣拜壽，叫&ldo;早朝&rdo;，安德海把&ldo;早朝&rdo;改成了&ldo;早會&rdo;，其實他心裡仍稱&ldo;早朝&rdo;。群臣、嬪妃拜過以後，皇上或太后要說：&ldo;跪安吧&rdo;，而安德海把&ldo;跪安&rdo;改成了&ldo;安歇&rdo;，如此等等，禮儀繁瑣程度並不減於皇宮。

&ldo;大老爺，祝壽一事是否通知州縣地方官員？&rdo;大管家黃石魁問道。

這下可把安德海給難住了。自己的喜慶日子，本來就打算風光體面地大辦一場，加上地方州縣官員前來祝壽，豈有空手之禮，這也是聚斂財物的好機會。可一轉念又想，這次離京是沒有&ldo;勘合&rdo;的。

什麼是&ldo;勘合&rdo;，就是兵部發出的一種文憑，凡是奉旨出京的官員或差人，每到一個驛站，驗明&ldo;勘合&rdo;及身份，便可取得地方上的一切供應。

沒有&ldo;勘合&rdo;，實際上就是私自出京，地方官員可以不予理睬，但安德海的兩艘太平船上明明掛著兩個對聯似的旗幟&ldo;奉旨欽差&rdo;、&ldo;採辦龍袍&rdo;，這醒目的大字沿途老百姓圍觀不止，難道這訊息傳不到地方官員的耳裡？

&ldo;不通知地方官員也罷，免得他們破費。&rdo;

安德海為自己私自離京，地方官員不予理睬找了個臺階下。

&ldo;大老爺，那筵席用的什物從哪裡解決呢？&rdo;管家黃石魁想到了這一層。

&ldo;買，明日你帶幾個人到鎮子上買些鮮的來。&rdo;

出京時，安德海已準備了不少山珍海味，什麼猴頭、燕窩、人參、魚翅、陳年老窯，但安德海的嘴吃麻了，對上述高階食品已品不出味來了。他想起了孩提時代的黑麵窩窩頭和紅薯幹，想起了母親在年三十晚上給他盛上的一碗蘿蔔餡的水餃，可這32歲壽誕不能憶苦思甜，但吃些活雞活魚活蝦還是不錯的。

天一亮，管家黃石魁便帶了幾個僕人去採購了。豬兩頭、牛一隻、羊三隻、雞80隻、蝦五筐，蔬菜、水果不在話下。這麼多，怎麼吃的下，不用愁，這是擺闊綽罷了，吃不掉倒進大運河，真可謂&ldo;朱門酒肉臭，路有凍死骨&rdo;。

廚子忙活了一整天，色香味俱全的滿漢大席擺了上來。有烤全羊、燒乳豬、冰糖燕窩、霸王別&ldo;姬&rdo;、溜雞脯、抓炒肉、砂鍋牛肉、砂鍋雛鴨、涮羊肉、蓮子湯、水晶肉、甜瓜蓮藕、燻魚片、五香小肚等，再加上各式點心：八寶麥茶。杏仁茶。奶油茶、荷葉粥、冰鎮赤豆、蚊子心米、發糕、薏仁粥、綠豆糕、酥油餅等等，足足百十道菜。

吉時一到，鞭炮齊鳴，萬頭大紅炮，足足響了大半個時辰，震得人直捂耳朵。那鞭炮散發的幽微的火藥香味在運河兩岸飄散，沿岸看熱鬧的人可就更多了。

安德海換上了嶄新的紫紅湘繡袍子，外面套著一件印著萬壽圖案的小馬褂，被眾人簇擁著端端正正地坐在了太平船大廳裡的太師椅上，接受妻妾及親友的祝賀。

馬大奶奶戴著那枚金簪子，牽著小妾翠兒的手，一扭一扭地道了個萬福。

&ldo;恭喜老爺，壽比南山，福如東海。&rdo;

翠兒雖心中有氣，但在這種場合下是萬萬不能發作的，只