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宸妃的臉上終於露出笑容，但她那漆黑的眸子裡仍有抹不去的憂傷。

清寧宮在皇宮的最深處，這裡古柏森森，廟宇高聳，雕欄畫棟，蔚為壯觀。因為這裡是皇上和皇后的寢宮而顯得神秘和莊重，在莊妃看來，它不如永福宮那麼小巧雅緻，在宸妃看來，它不如自已的關睢宮那麼華麗舒適，但這裡又是她們夢寐以求的地方。

從東暖間裡傳出了皇后娘娘與其它側福晉們的說笑聲，莊妃輕輕一扯姐姐的衣袖：「今兒個皇后的心情不錯，咱們姐妹可以輕鬆一回了。」她們正要往裡屋走，門前卻有位婢女攔住了：「奴婢給兩位娘娘請安了。今天大福晉身體不適，改日再來問安吧。」

「怎麼，大福晉她身體不適？」莊妃微微一怔，剛才分明還聽到皇后的說笑聲呢，為什麼……

「妹妹，既是這樣，咱們就回去吧。」宸妃的臉上有些掛不住了，扭過頭就要往回走。

「姐姐且停一下！」莊妃眼珠子一轉，顯出憂慮的神色來：「大福晉病了，做妹妹的理應在她身邊伺候著，端茶倒水的做些分內的事情，咱們更得進去了！」

婢女遲疑了一下，臉上勉強一笑：「既是兩位娘娘一片好意，就請進來吧。」

東暖閣裡溫暖如春，皇后博爾濟吉特氏正倚在軟塌上，手裡抱著一把精緻的銅質水捂子。繼妃烏拉納喇氏和側妃葉赫納拉氏等人正喝著熱茶，吃著瓜子，給皇后說笑話解悶呢。

「喲，今兒個是什麼風把這一對姊妹花給吹來了？嘖嘖，瞧你們兩人的打扮，倒像是去吃酒似的，我這清寧宮裡可只有清茶喲。」

莊妃臉上掛著笑，與姐姐一同行過禮，沒理會皇后的冷嘲熱諷，態度依舊很謙卑：「大福晉吃了湯藥沒有？昨個還好好的，怎麼就病了呢？請御醫看過了嗎？」

「不要嘮叨了，我心煩，找個地兒坐下吧。」皇后一點兒也不給侄女面子，口氣還是那麼沖。宸妃怯怯地用胳膊肘子碰了一下妹妹，示意她坐下來。

「啪嗒」！烏拉納喇氏悠然自得地吐著瓜子殼，又伸出滿是肉窩的手端起了茶杯：「兩位福晉倒是越活越年輕了，大福晉，我可不願意在眾人面前出醜，我就先告退了。」

「老老實實地給我坐下！誰沒有年輕的時候？想當年哀家大禮成親的時候，榮耀有加，皇上的眼珠子都看直了。誰不誇我是科爾沁草原上飛出來的金鳳凰？」

看來，上了年紀的人總愛回憶以前的事情，尤其是這種風風光光的事情。福晉們掩著嘴吃吃地笑了起來，氣氛輕鬆了許多。

「男人都是朝三暮四的德性。大珠兒，哀家問你，這些日子你又給皇上吃了什麼迷魂藥？皇上老了，前些日子又犯了頭暈腦悶的毛病，你又不是不知道！」

宸妃的臉漲得通紅，大福晉也太過分了，就差沒罵她是妖精了。宸妃硬著頭皮為自已辯解：「大福晉錯怪侄女了，皇上只去過關睢宮幾次，其它的時間都在崇政殿裡。」

「難道他是神仙，就不睡覺了？」

「他，皇上他……」

「大福晉，」莊妃接過了話茬：「皇上他太不愛惜自己的身子了，聽說他除了偶爾回西暖閣歇息之外，有時候實在撐不住了就在崇政殿裡打個盹兒。」

「唉！」大福晉重重地嘆了口氣，半晌才說道：「皇上這是何苦呢？他已經許久沒來我這東暖閣了。偌大的清寧宮裡有時真讓人覺得冷清呀。」

崇政殿裡，皇太極眉頭緊蹙，正來回踱著步子。松錦前線的戰爭形勢越來越複雜，圍攻與反圍攻大小戰役此起彼伏，明清雙方都為這關鍵一戰隨時準備傾國中之精銳來決一雌雄。形勢不容樂觀哪！皇太極剛剛接到了和碩鄭親王濟爾哈朗的奏報。稱明經略洪承疇率總兵6名帶兵六萬來支援錦州，屯兵於松山北崗。濟爾