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餘助忙寬慰：「大娘，你放心，恆娘做事很有章程，她既然敢衝進去，一定有她的道理。」

薛大娘左手攫住燕姐兒，右手死死按在胸口，兩眼直直望著那道門，聲音細弱發顫：「那是，是天子腳下，是皇城，恆娘她，她怎麼能，就那樣子闖進去？她哪裡還能有活路？」

顧瑀想了想，笑道：「大娘，恆娘已經被官家親口封了東宮良媛，遲早也是要進去的。她進那道門，不是順理成章的事嗎？」

餘助睜大眼睛，瞪了他一眼，哪有他這樣說風涼話的？恆娘今日鬧出這等史無前例的陣仗，不知道最後能不能求個全身而退，這時候說什麼良媛不良媛的，不是笑話嗎？

轉頭一看，薛大娘聽了顧瑀的話，臉色居然慢慢有些好轉。

不由得一愕，哭笑不得：沒想到顧大少爺居然頗精通安慰婦人之道。

兩個姐兒從沒來過這裡，更沒見過這麼多人，遠處是令人望而生畏的高大城樓，十來步遠，又是黑壓壓悄無聲息的持戈軍士，嚇得兩腳發軟。

幾個娘子相互扶持，一起往左掖門使勁張望，似乎能從那門洞上看出花來。

在她們身後幾米遠處，緊跟她們的男子立定腳步。原本微駝的背猛地伸直，一雙眼睛鼓起老大，差點要凸出來，伸手指著她們，用盡全力，用破鑼一樣的嗓子喊叫出來：「一娘，薛一娘，原來薛恆娘是你的女兒？」

「原來周婆言的主編，竟然是個見不得人的奸生子！」

「奸生子」三個字似有著奇妙的力量，原本風箱樣扯出來的不大聲音，居然一圈圈傳出去。

廣場之上，由近到遠，原本熱烈的吵鬧聲慢慢停下來。最後在廣場迴響的，只有那個千瘡百孔一樣的鑼，敲出喑啞的、惡意的笑聲：「薛一娘，我叫你當初打了這見不得人的胎，你不肯答應。如今到底是自作孽，生下個跟你一樣倒黴的賤貨。」

「難怪她如今跟鬼機樓這些失節婦人混在一處。正是上樑不正下樑歪，你這個做孃的，可不就是當年從鬼機樓逃出來時，懷上的賤種？」

——

城牆之上，皇帝看著廣場上男男女女一團混戰的局面，此前憋著的一股惡氣找到發洩機會，看得興致盎然，若非還要顧忌群臣彈劾，天子形象，差點就要捲袖子高聲助威。

群臣看不過眼了，紛紛進諫：「宣德門乃舉行國家大典之處，任由市井男女混鬥，成何體統？」

皇帝眼珠子一轉，笑嘻嘻道：「諸卿略等等，且看看他們輸贏如何。再過半刻，朕便驅散他們。」又轉移話題，問道，「薛氏所言這第三請，你們以為如何？」

左僕射對薛恆娘深惡痛絕，對她的提議毫不考慮，一口否決：「婦人妄言而已，方今天下承平，正是生民休養的好年月。朝廷若聽信她的話，妄生事端，徒然擾民，是取亂之道，招禍之徑。」

左僕射為人保守，堅信「多一事不如少一事」的道理，對於變革向來心存警惕，以為朝廷一旦生事，就算出自好心，一旦政施予下，經過胥吏之手，最後終究是擾民多過益民，施惠反成盤剝。

他話音剛落，居然聽到一個女子聲音高聲道：「官家，這話民女不服。」

隨著話聲，一匹馬從左側階梯蹦跳著露出頭來，馬背上坐了兩個娘子。馬上人放鬆繩子，馬兒腳步放緩，朝皇帝處徑直行去。

眾臣大驚，紛紛圍在皇帝面前，高聲喊道：「大膽，聖上面前，還不下馬？」

盛副使眼尖，一眼認出，控著韁繩的女子，正是自己的侄女。

搶出一步，厲聲喝道：「九娘，是你？你好大的膽子，勾結妖婦，衝撞聖駕，給我滾下來。」

九娘抖一抖韁繩，馬兒止步。她沒有立即下馬，反而從馬背上俯下身子，居高臨