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紅袖招與一般行院人家不同，娘子們不僅詩書容貌俱佳，更多有特長，或善丹青，或長於詼諧，或歌喉動人，不一而足。

宗越答道：「我不去了，今日原定了去武學。」

恆娘倏然緊張起來，宗越說話的聲音越來越近，話音一落，竟已到了櫃門前。

這是他的櫃子，他去練習騎射，自然要更衣——這一個個念頭還沒來得及在腦海里輪完，眼前一花，櫃門已被人拉開。

日光一下子透進來，她下意識拿手去擋，逆光看到一張俊朗面容，寫滿驚疑詫異。

微微苦笑，雙手合十，無聲地望著他。

她幾乎可想見，對方此時心中該有多大的疑惑。自己的簪子為什麼落在外面？

她一個負責收洗衣服的浣女，為什麼藏身於他櫃中？她什麼時候來的？目的是什麼？

老實說，很多問題，便是給她機會，她也沒可能給出真正答案。

這一無聲而拜，是祈願，是懇求，是最後一搏。

宗越只是呆了一下，隨即眉眼略低，含笑頷首，竟似這番見面，不是她躲在櫃中，侷促緊張，而是兩人在池畔竹林邊，彼此路過招呼一般。

恆娘如同吃了顆定心丸，朝他嫣然一笑，低頭致謝。宗越一笑，輕輕掩上櫃門。

再次陷入一片昏暗中，恆娘卻有如置身春日曦光，周身沒來由的和暖。

耳中聽到宗越的聲音：「我忽然想起，歷來私試多圍繞當前大事展開。如今朝中諸公最關注的，一是西事，二是榷茶之事，三是罷明經科之事。

我倒有些看法，正想跟諸位請教。不如咱們去蘆亭，讓侍應煮了茶來，就這幾個題目，好好參詳一番。」

餘助似是跳了起來，聲音十分興奮：「好啊，遠陌立論，歷來從大處著眼，多有振聾發聵的觀點。今日能與遠陌參詳，必定獲益匪淺。」

童蒙忍不住問他：「你不去集茶了？下次要輪到益州路同鄉聚會，可得一個月以後了。」

「不去不去。」餘助不耐煩，「你自己去吧。我跟遠陌走。」

李若谷也道：「我正巧無事，可以跟遠陌湊熱鬧。」

童蒙猶豫半晌，方才下定決心：「我也去蘆亭。」

想是眾人都望著剩下唯一一人：仲簡。他淡淡道：「我另有事，翌日再聚。」

宗越動作極快，不過片刻功夫，便催著眾人出門，楹中散了個乾淨。

恆娘開啟櫃門，溜出去的時候，順路經過餘助案頭，見到那支銅簪，本要伸手去取，突又頓住。

收回手，加快腳步離去。

差點又犯下錯誤。此時取走銅簪，日後問起，更加不好解釋。

一路緊趕慢趕，在西門外找了個腳夫往家裡傳話，又花大價錢僱了馬車，催著車夫快馬加鞭，徑直朝內城莫家的方向去了。

——

東京內城原本狹小，比不得長安與洛陽那等累世而下的都城。

世宗顯德二年，徵發十萬民夫修築外城，方堪堪有了如今這般內外疊套，廣闊縱深的氣象。

車夫受了恆娘叮囑，一路吆喝揮鞭，將一輛普普通通的兩輪馬車硬是趕出了天馬飛車的氣勢。

直到了朱雀門下，人車熙攘，沿街叫賣的，設攤頂棚的，雜耍賣藝的，乞討行腳的，將條寬兩百步的御街擠得滿滿當當，再無空闊餘地，不得不控著馬兒緩行。

恆娘坐在馬車上，明知自己該心急如焚，該緊張籌謀，然而撐頤看著窗外，落入眼中的，卻不是夕陽下諸般車水馬龍的繁華，而是那張微笑頷首的面容。

宗越高大俊朗，自入太學以來，備受矚目。無論是恆娘暗中主持的《上庠風月》，還是蒲年主筆的《泮池筆記》，都曾經幹過