第32頁(第1/2 頁)

翠姐兒在灶頭守著，手裡拿跟長長木棍，時不時攪一攪。恆娘得了空，走過門邊來，離了兩三步遠就停下腳步，含笑問道：「仲秀才，你與我娘說什麼呢？」

「你日常收衣服，也會碰到蒼蠅下卵的事？」仲簡不答反問。

恆娘收了笑容，輕哼一聲：「哪有這樣湊巧的事？蒼蠅莫非成了軍，在我的框裡，一窩蜂聚眾產卵？」

眼中閃過一縷少見的煞氣，「不知道是哪家的小蹄子得了紅眼病，使這等下三濫醃臢手段。」

仲簡見她明白，點點頭不再多語。這種同行競爭，與他沒什麼相干。

薛大娘嘆口氣：「你日前說，另有兩齋與你接洽？多半便是這裡的問題了。你搶了人家的生意，人家記恨你，自是常情。你也別把事情鬧大了，好好去跟人家說說，看能不能找個折衷的法子。」

恆娘對她孃的教導，歷來聽過就算，口中隨意敷衍：「等我問過再說。」

第20章 只有年月

次日恆娘氣昂昂去太學，端的是懷揣一腹殺氣，胸藏萬千甲兵，直衝那暗下蠅卵的黑手而去。

依舊打西門出入，老遠見到門外圍了稀稀落落一圈人，指指點點。

騾車駛近，見是個渾身縞素的女子，低垂著頭，看不清面目。

地上一張絹紙，上寫幾行大字：公婆雙亡，夫去經年，音信不通。節婦無奈，千里尋夫，盼好心人垂憐，告以訊息。

文字粗淺魯莽，便恆娘也能看出，這大概是請的略識得幾個文字的鄉野夫子代書。絹紙似是遭過水，處處斑駁。

夜來下過入秋第一場雨，地面泥濘，孝服女子跪在泥地裡，裙擺已經濕透，緊緊貼著肌膚。恆娘看了幾眼，頓覺自己腿上也寒麻了幾分。

有人出聲問相詢：「這位娘子，你要尋夫，為何守在這裡？難道你那夫君是在太學裡頭讀書的秀才嗎？」

此時正是上午讀書時辰，西門外聚著的多半是來往採買的廝僕人等。問話這人便是個胖胖的廚子模樣。

女子低頭不語，好似沒有聽到。

守門人從門廳裡踱出來，天冷，袖著雙手：「說是來找人，一大早跑來跪著，問什麼又不答。這裡頭學子三千，你倒是提個名道個姓，我們也好幫你出主意啊。」

女子兀自跪在那裡，跟個泥雕塑像一樣，毫無反應。眾人見沒什麼熱鬧好瞧，三三兩兩散了，自去忙自己的事。

趙大也趕著騾子進了西門，跟恆娘閒話：「那娘子怕不是個聾子？聽不見人問話的？」

恆娘不同意：「若是個聾子，必定緊緊瞧著別人動作，揣測意思。不會象她這樣，把頭埋得低低，生怕見人。」

「也對。」趙大嘴一咧，笑起來，「瞧不出恆娘小小年紀，看人倒是細緻——不是個聾子，那就是個醜八怪，所以怕見人。」

恆娘依舊不同意：「也未必是醜八怪。她既是千里迢迢進京，就算是個驚天動地的醜女，一路上也被人瞧得麻了，哪裡還會這樣作態？」

趙大嗬嗬出聲，笑得不行，「還是你們女人懂得女人心。那依你看，她為什麼不說話不抬頭？」

「這我哪裡知道？」恆娘也笑，「照我說，多半是冷得麻了，凍得僵了，開不了口。你看她穿得那樣少，多半是南邊來的，沒想到京城的氣候，下一場雨，就冷成這鬼樣子。」

晨起雖停了雨，太陽卻沒露頭。天陰陰的，憋得人氣悶。薛大娘起身時，咳得比往日急，正是變天時節必有的症候。恆娘在家裡守著大娘吃過湯藥，這才出門。故而比往日晚了些。

昨天她還能一身單衣地幹活，今天已經加了夾襖。想著那孝服女子仍是一身單衣，又跪在泥地裡，心裡頗有些過不去。身後竹筐裡都是太學生們的衣物，不