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「恆娘來了，怎麼不進去？」接近午時，正是學子們三三兩兩回楹的時候。見了她，紛紛招呼。

「就走。」恆娘隨口應著，舉步進去，耳中飄來個熟悉的人名：蒙頂客。

身邊來去的學子們聲音都頗激動：

「今日你們去看了奪席之賽嗎？十來個上捨生，竟全不是那蒙頂客的對手，個個被駁得面紅耳赤，接不上話來，不得不讓出膝下一尺之地。堂堂男兒，全數折戟於女子膝下，簡直斯文掃地，顏面無存！」

「正是堂堂男兒，才該拿得起放得下。輸就是輸，有什麼不敢認？換了你上去，無論比用典，比經義，比敏才，你有把握能勝得過？」

「別的不說，單就她那一番「女子與小人」的新解，就如天外飛來，出人意表，卻又旁徵博引，嚴絲入扣。

與她對論之人空自跳腳，竟口訥訥不能出一言。我是佩服之至，自愧弗如。放眼太學三舍，怕只有讓咱們齋的宗遠陌出馬，才有勝算。」

「這蒙頂客雖說才華驚人，為人行事卻也太過驕人，昨日一場辯論下來，竟有學子被她言語所激，當場厥過去。

所以今日太醫署的醫學生們也來了現場候命。女子如她這樣，縱有才華，只怕有損福氣，未必此生能夠順遂。」

「這說的是了。瞧她頭戴帷帽，從頭遮到腳，倒不知其人妍醜何如？若是顏色上不如人，嘖嘖，怕是極難出閣。軒轅不出，嫫母淒淒何適？世無齊宣，無鹽難免煢煢。」

「瞧你這副酸樣，不如你毛遂自薦，做了這軒轅氏、齊宣王，如何？」

議論的人越來越多，最後這句俏皮話引起大夥兒鬨笑。

直到一聲舌綻春雷：「放屁！」

是餘助，一張臉漲得通紅，手指適才議論的學子，放聲怒罵：「虧你們號稱是白衣卿相，國之棟樑。策典詩詞義理，樣樣比不過人家，只會在背後嚼舌根，議論些女子容色，還敢妄加詛咒。

這等行徑，與市井長舌毒婦何異？市井婦人不過吃虧在無知無識，爾等讀了一肚子經義，到頭來不過一樣行事。便布裙荊釵，亦要羞於與爾等為伍！」

恆娘早見到他走在前頭，腳下極慢，不時回頭，滿臉笑容，似是聽了他們誇獎蒙頂客的話語，與有榮焉。這一下子臉色陡變，嚇了恆娘一跳。

眾人訕訕，好在此時已近各人楹舍，只道不與他少年人計較，各自鳥獸散。

恆娘與餘助打招呼，他猶自一臉紫漲，忿忿不平：「一群衣冠敗類。」

恆娘輕聲笑問：「阿蒙她這般厲害的嗎？」

餘助頓時變怒為喜，一時忘形，伸手就要來拽恆娘衣袖，幸而及時醒悟，收回手去，不好意思笑笑，隨即眉飛色舞跟她講起來：「恆娘，你不知道，這幾日爭奪論辯小隊的名額，蒙頂她一身輕紗，赤足立於簞席，打一開始便放下豪言：若有人能奪她足下之席，她就此退出太學，終身不復言學生二字。」

「多少人見她是個女子，便以為好欺負，從下舍、內舍到上舍，數十人輪番上臺與她相爭，竟難得有人是她十合之敵。

辭鋒之利，才思之敏，學識之博，叫人絕倒。就連胡祭酒都嘆了一句：如此才智，竟身為女兒，可惜，可惜！」

還待撿些精彩言論細說一說，猛然想起恆娘不曾讀過詩書，這些精妙之處，難以與她分享。

心中遺憾至極，只好潦草總結：「總之，十分厲害。若非遠陌一早被定下，我倒是極希望他能與蒙頂來場對決，必定振聾發聵，酣暢淋漓，足以載入太學志。」

「怎麼不見宗公子？」

兩人已走進丙楹，餘助答道：「他這些日子不知為何，天天跑去校場騎射，楹裡難得見到他人。」

童蒙本要出去公廚吃飯，特