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瞧瞧四周無人，伸手拉了仲簡進去，把門閂了，悄聲問道：「是不是與你相干？」

暴/動一起，她之前鬧出的動靜一下子被遮掩過去。誰都顧不上跟她計較了，這是……說書人講的圍魏救趙？

仲簡伸手，又把門開啟，外頭一覽無餘，眼角掛住恆娘，見她面上露出醒悟神色，心裡贊了一句：聰明。

臉色卻依舊板著：「我是去過摩尼寺，不過這些人最終大鬧起來，實是因為走投無路。京中炭價已經堪比等量糧食。富貴人家、南北花行，卻猶自生著難得的木炭，去為草木取暖保溫。渾不知汴河之上，夜夜有冷得熬不過去，投河自沉的小民。」

看了恆娘一眼，動動嘴唇，想要說什麼，卻又咽回去。

楹外齋裡那每日一大捧的溪谷海棠，就不知費了多少炭火，才能在冬日裡開的如此蓬勃。

恆娘默然。此次炭亂，首當其衝就是做木炭的商戶。顧家是京中最大的炭商，此次損失慘重。

河上的炭船不敢靠岸，家宅又被流民圍攻，顧老爺平日裡只顧著賺錢，行事少了些菩薩心腸。

亂子一起，家裡懷恨的下人與亂民勾結，將他家佔地數十畝的大宅子燒了個精光。顧夫人急出一身病來。

如今顧瑀回去侍奉兩老，一家四口住在城外的別苑，天寒地凍，倒要央著丙楹這幾個人替他們送木炭過去，才能勉強維持。

恆娘去探望過莫大娘，她家也受到衝擊。好在之前沖喜那一回，莫家已經亂過一場。

如今留下的，都是靠得住的老人。眾人同仇敵愾，勉強保下大半產業。

此事之後，太子奉大行皇帝遺命，以官價購入市面上八成以上薪炭，又減省內宮官署用度，所得炭柴，著皇城司會同京兆府，按各街巷人戶比例發放。

此舉一則避免了人群集中，發生踩踏，二則又借用了現成的女人社結構，深入門戶，送炭到屋。可謂首尾齊全，辦得十分漂亮。

史書盛讚：聖心如佛，臣法如篦。

兩人沉默半晌，恆娘喃喃道：「我不知道你做得對不對，不過，顧少爺若是知道了，或許會要怨你。」

話剛說完，隨即想起，丙楹中最有權勢的，是宗越。跟顧瑀交情最好的，是餘助。

結果往顧家送炭最勤快的，反而是仲簡。大概便是為著彌補他對顧瑀的虧欠吧。

「世間事，從來不可能所有人都滿意。」仲簡頓了頓，反問道，「你求皇帝，以女為丁，你能夠確定，這是對是錯？」

恆娘看著他。

「或許百十年後，千百年後，你是對的。可你能保證，在這緩慢前進的千百年中，不會有弱苦女子，因為承擔不起丁稅而走投無路？

你在京中，諸項營生都易來錢。只要有手有腳，便是個女子，也能養活自己。

可偏遠之地，鄉野村落，女子究竟是嫁個男人，圖個飽暖，這輩子能稍微容易一些，還是自己像個男人一樣，去田地裡掙命，求一個自在，更好一些？也許不同的人，會有不同的答案。」

兩人立在院子裡，一時沒有人說話。

風聲過耳，吹得晾衣繩空響，仲簡抬眼張望了下，竹木櫃子上，各樣洗染用具仍舊如初。

嘴角浮出一絲輕輕笑意：「恆娘，周婆言賣不出去了，你將來還打算做回浣娘麼？」

「我不知道。」恆娘搖搖頭，想起他先前的話，問道，「你呢？你說要告訴我幾件事，我等著聽呢。」

仲簡看著她，目光中有了真正的笑意：「大行皇帝臨終前，留下遺旨，你城門三請的事項，一一準行。天下承平日久，人齒滋生，地少人多，難以為繼。男子守節，廢姬妾制，皆可抑制人口。女為丁，立女戶之事，有益於國家，定由廣南路試行