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&ldo;有可能。&rdo;基爾比說。

我知道韋斯利在朝哪個方向思考。高特曾經在一輛破爛不堪的老舊箱型車內謀害十三歲的艾迪•希斯，車上有各種令人費解的證物。簡單地說，高特，一個喬治亞州經營胡桃園的富商之子，一個變態殺人狂，以留下一些令人摸不著頭緒的證物為樂事。

&ldo;至於鮮橘色的絕緣膠帶，&rdo;卡特賴特終於談到了這一點，&ldo;是不是還有沒有找到整卷膠帶?&rdo;

&ldo;是的，還沒有。&rdo;韋斯利回答。

希斯•理查茲實驗員正翻閱筆記本，卡特賴特告訴他，&ldo;我們開始談這一項吧，我個人認為這會是我們找到的最重要的證物。&rdo;

理查茲開始侃侃而談，就像其他刑事鑑定人員一樣，他熱愛自己的專長。聯邦調查局的資料庫裡有一百多種絕緣膠帶，以備刑案設計膠帶時鑑別。事實上，這種司空見慣的日用品被用來作案，這令我在五金行或雜貨店看到它們時也會產生恐怖的回憶。

我曾用絕緣膠帶將被炸得支離破碎的殘骸拼湊在一起，也曾將性虐待狂兇手捆綁被害人的膠帶拆除，還曾從綁著磚塊沉屍河底或湖底的被害人身上撕下膠帶。我已經數不清那些送進停屍間同時嘴巴仍蒙著膠帶的受害人有多少了。只有進了停屍間，這些屍體才能開口，只有到了那個時候，才會有人關心他們所遭受的一切。

&ldo;我從沒有見過這種膠帶。&rdo;理查茲說，&ldo;它的捻線數目之高讓我確信，無論如何，這卷膠帶不是在商店裡買的。&rdo;

&ldo;你怎麼確定?&rdo;韋斯利問。

&ldo;這是專業的規格，擁有六十二條經線與五十六條緯線，而在大賣場購買的那種二十比十的經濟型規格，一卷才一兩美元。專業型的或許要十美元一卷。&rdo;

&ldo;你知道這種膠帶是在哪裡生產的嗎?&rdo;我問。

&ldo;北卡羅來納州希克利市的休福工廠，全國數一數二的大型膠帶製造廠。他們最出名的品牌是&l;粘得牢膠帶&r;。&rdo;

&ldo;希克利位於黑山東邊大約六十英里處。&rdo;我說。

&ldo;你找過休福工廠的人嗎?&rdo;韋斯利問理查茲。

&ldo;找過，他們仍在替我追查膠帶流向。母親已經找到一些線索。這種鮮橘色膠帶是該公司在八十年代專為一家客戶製造的私人標籤用品。&rdo;

&ldo;什麼是專為客戶製造私人專業標籤用品?&rdo;我問。

&ldo;有人需要一種特殊的膠帶，於是下訂單給工廠。一張單子至少得訂五百箱，所以還有數百卷膠帶我們可能永遠看不到，除非它像這一卷一樣出現。&rdo;

&ldo;能否舉個例子?什麼人會自己設計並定製膠帶?&rdo;我進一步追問。

&ldo;我知道有些賽車選手就會訂購，&rdo;理查茲回答，&ldo;例如理察•佩蒂訂購的就是紅色與藍色的，而達雷爾•沃奇普用的則是黃色。休福公司幾年前也曾遇到這樣一個客戶‐‐因為工人老是在下班時順手牽羊拿走昂貴的膠帶，所以訂購了獨一無二的亮紫色膠帶。如果有人用亮紫色膠帶修補家裡的管線或孩子的充氣游泳池，一眼就可以看出是偷來的了。&rdo;

&ldo;這一回成為這種鮮橘色膠帶的訂購目的嗎?防止工人偷走?&rdo;我問。

&ldo;有可能，&rdo;理查茲說，&ldo;另外，它還防火。&rdo;