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斌兒索性將它們都趕出洞外，自己鑽進去，舒服地仰臥地上，四肢伸展，心道：“有這個小石洞，我可以不露宿了，有蛇肉可吃，還有蛇血解渴，大概我不會死了。”想著，想著漸漸地朦朧睡去。

這一覺睡得十分香甜，洞中無晝夜，等他醒來時，也不知過了多久，只覺有些飢餓，隨又如法炮製，飽餐一頓蛇肉。

他無精打采地坐在洞口，心想，目下既不能出谷，但也不能吃飽蛇肉便抱頭大睡呀？忽然之間，他想起慈雲大師，想起般若禪功，他想起慈雲大師臨行時告訴他的話：“……此功惟不斷練習，不但助長內力，對習任何武功，均有事半功倍之效……一旦練成，稍一揮手，即可山崩地裂……。”

他想到這裡，心中歡喜若狂，忙遵照慈雲大師所授口訣盤膝坐定，將雙手放置膝頭，掌心向上，雙眸微闔，垂簾內視，正是眼觀鼻，鼻觀口，口向心，同時緊收小腹，擴張前胸，兩肩微向前傾，呼吸之間，則儘量延長……。

但是，過了不過頓飯時間，斌兒已是腰痠背疼，四肢麻木，他向後一倒，懶散地躺在地上。

自此，他除了睡覺，抓蛇充飢外，就是打坐行功。

開始時，似是坐不多久，便感痛苦難當，大概過了足足有一個月的時間，在打坐時，始如老僧坐禪一般，渾然忘我。

漸漸地，他發現每逢行功完畢，只覺精神百倍，內力驟增，以前打坐時的痛苦全失，到後來，竟連睡眠的時間也在慢慢遞減。

到了最後，根本已無須睡覺了。

最使他高興的是，自習般若禪功以來，非止功力較前精進許多，在行功之時，真氣得以運轉自如，而且前些時日為毒蜂馬其熊迫害而留於體內的奇毒，也在習學這冠絕宇內的絕頂神功以後，以及配合每日飲蛇血，吞蛇肉，以毒攻毒的情況下，而告全然痊癒。自此以後，斌兒精神抖擻地，除了複習癲丐任一飛所傳窮家拳掌外，更練泰山派的蓮花指，以及鬼才人魔杜衡教的暗器手法。

就是如此不稍歇息的苦練，他仍覺自己精力充沛。

這時，他似乎才注意到群蛇“呱狐”地叫著，再看它們的行動，覺得很有意思。

於是，他開始注意它們的叫聲和動作，過了些時日，斌兒也能模仿著它們的叫聲，使它們聚攏，散開，游來竄去了。

他高興得幾乎要跳起來，他想不到自己竟然因禍得福，不但內功己稍有根基，而且還學會了蛇語，能使群蛇俯首聽命。

這一天，他行功以後，抓住一條五尺多長的小蛇，握著它的頸間，仔細地對它打量起來。

突地，那蛇尾如飛捲來，將斌兒手臂緊緊纏住。

斌兒大吃一驚，正待伸手掏取墨珠，卻見那蛇纏住他臂腕的身子，突又一鬆，斌兒籲出一口氣，暗道：“你跟我玩，可把我嚇了一大跳。”

他望著小蛇纏繞在臂腕間的身子，忽地心念一轉：“如果把這些蛇，一條條地連結起來，不就可以當做繩子用麼？結得長點，我不是可以攀援著它，落下斷崖了嗎？”但是，他隨又覺得與蛇群為伍，相處終日，又覺有些不忍。

他臉上時憂時喜，最後，他認為即使不如此做，那麼長年累月下來，也終有被自己吃光那一天，想到這裡，他安心地笑了。

他由臂間取下匕首，尋找較長較粗的毒蛇，然後“呱叭”地叫幾聲，那些蛇都遊竄過來，停在斌兒腳前，聽任宰割。

斌兒咬著牙，一連殺了三四十幾條，然後將一條條頭尾相接，打成死結，施出全身功力，拖拉著向斷崖走去。

足有頓飯之久，他才費力地將連結的蛇繩拖拉到斷崖之處，但已累得渾身是汗，氣喘吁吁了。

片刻之後，他將蛇繩一端繫於一株古松之上，另一頭徐徐垂下斷崖，這才回