第78部分(第1/4 頁)

就是包公也就難以迴護了。”奸王聽畢，哈哈大笑，道：“妙極，妙極！就派方貂前往。”

旁邊早驚動了一個大明公沈仲元，見這明公說的得意洋洋，全不管行得行不得，不由的心中暗笑。惟恐萬一事成，豈不害一忠良？莫若我也走走，因此上前說道：‘啟上千歲：此事重大，方貂一人惟恐不能成功，待微臣幫他同去如何？”奸三更加歡喜。方貂道：“為日有限，必須乘馬，方不誤事。”奸王道：“你等去到孤家御廄中，自己揀選馬匹去。”二人領命，就到御廄選了好馬，備辦停當，又到府內，見奸王稟辭。奸三囑咐了許多言語，二人告別出來。剛要上馬，奸王又派親隨之人出來，吩咐道：“此去成功不成功，務要早早回來。”二人答應，騎上馬，各要到下處收拾行李，所以來到雙岔口，言明會齊的所在。這才分東西，各回下處去了。

所以艾虎聽了個明白，看了個真切，急急回到店中，算還了房錢，直奔長沙關外十里堡而來。一路上酒也不喝，恨不得一步邁到長沙，心內想著。“他們是騎馬，我是步行，如何趕的過馬去呢？”又轉想道：“他二人分東西而走，必然要帶行李，再無有不圖安逸的。圖安逸的必是夜宿曉行。我不管他，我給他個晝夜兼行，難道還趕不上他麼？”真是“有志者事竟成”，卻是艾虎預先到了。歇息了一夜，次日必要訪查那二人的下落。出了旅店，在街市閒遊，果然見個鎮店之所，熱鬧非常。自己散步，見路東有接官廳，懸花結綵。仔細打聽，原來是本處太守邵老爺與襄陽太守金老爺是至相好，皆因太守上襄陽赴任，從此經過，故此邵老爺預備的這樣整齊。艾虎打聽這金老爺幾時方能到此，敢則是後日才到公館。艾虎聽在心裡，猛然省悟道：“是了。大約那兩個人必要在公館鬧什麼玄虛，後日我倒要早早的隱候他。”

正在揣度之間，忽聽耳畔有人叫道：“二爺那裡去？”艾虎回頭一看，瞧著認得，一時想不起來，連忙問道：“你是何人？”那人道：“怎麼二爺連小人也認不得了呢？小人就是錦箋。二爺與我家爺結拜，二爺還賞了小人兩錠銀於。”艾虎道：“不錯，不錯。是我一時忘記了。你今到此何事？”錦箋道：“哎！說起來話長。二爺無事，請二爺到酒樓，小人再慢慢細稟。”艾虎即同錦箋上了路西的酒樓，揀個僻靜的桌兒坐了。錦箋還不肯坐。艾虎道：“酒樓之上何須論禮，你只管坐了，才好講話。”錦箋告坐，便在橫頭兒坐了。茶博士過來，要了酒菜。艾虎便問施公於。錦箋道：“好。現在邵老爺太守衙門居住。”艾虎道：“你主僕不是上九仙橋金老爺那裡，為何又到這裡呢？”錦箋道：“正因如此，所以話長。”便將投奔九仙橋始末原由，以及後來如何病在攸縣，說了一遍。“若不虧二爺賞了兩個錁子，我家相公如何養病呢？”艾虎說：“些須小事，何必提他。你且說，後來怎麼樣？”

錦箋初見面何以就提賞了小人兩錠銀子？只因艾虎給的銀兩恰恰與錦箋救了急，所以他深深感激，時刻在唸。俗語說的好：“寧給飢人一口，不送富人一斗。”是再不錯的。

錦箋又說起遇了官司，如何要尋自盡。“卻好遇見一位蔣爺，賞了兩錠銀子，方能奔到長沙。”艾虎聽到此，便問道：“姓蔣的是什麼模樣？”錦箋說了形狀。艾虎不勝大喜，暗道：“蔣叔父也有了下落了。”錦箋又說起，邵老爺要與我家爺完婚，派了雄送信給金公，誰知小姐卻是假的，婚事只好作罷。要追回了雄，已經無及。昨日了雄回來，金老爺那裡寫了一封信來，說他小姐因病上唐縣就醫，乘舟玩月，誤墮水中。那個小姐是假冒的。艾虎聽了詫異，道：“那個呢？這是怎麼一回事呢？”錦箋將以前自己同佳蕙做的事一五一十的說了，接著道：“邵老爺見信，將我家爺叫了過去，將信給他看了，額外還有一包東西。我家爺便喚佳蕙來，將這東西給他看了。