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當代黃金所扮演的角色雖已有所改變，但是各國仍然儲備了約31萬噸的黃金財富，以備不測之需；還有2萬多噸黃金是私人擁有的投資財富。所以有人認為現在人類數千年生產的約14萬噸黃金中有4成左右作為金融資產，存在於金融領域，6成左右是一般性商品，主要的功能是用於消費。

2黃金是一種貨幣。

黃金作為貨幣的歷史十分悠久，出土的古羅馬亞歷山大金幣距今已有2300多年，波斯金幣已有2500多年歷史。現存中國最早的金幣是春秋戰國時楚國鑄造的&ldo;郢愛&rdo;，距今也己有2300多年的歷史。但是這些金幣只是在一定範圍內、區域內流通使用的輔幣。

黃金成為一種世界公認的國際性貨幣是在19世紀出現的&ldo;金本位&rdo;時期。

&ldo;金本位制&rdo;即黃金可以作為國內支付手段，用於流通結算，又可以作為外貿結算的國際硬通貨。雖然早在1717年英國首先施行了金本位制，但直到1816年才正式在制度上給予確定。之後德國、瑞典、挪威、荷蘭、美國、法國、俄國、日本等國先後宣佈施行金本位制。

金本位制是黃金貨幣屬性表現的高峰。世界各國實行金本位制長者二百餘年，短者數十年。中國一直沒有施行過金本位制。

之後由於世界大戰的爆發，各國紛紛進行黃金管制，金本位制難以維持。

二次大戰結束前夕，在美國主導下，召開了&ldo;佈雷頓森林會議&rdo;，透過了相關決議，決定建立以美元為中心的國際貨幣體系，但美元與黃金掛鉤，美國承諾擔負起以35美元兌換一盎司黃金的國際義務。但是20世紀60年代相繼發生了數次黃金搶購風潮，美國為了維護自身利益，先是放棄了黃金固定官價，後又宣佈不再承擔兌換黃金義務，因此佈雷頓森林貨幣體系瓦解，於是開始了黃金非貨幣化改革。這一改革從20世紀70年代初開始，到1978年修改後的《國際貨幣基金協定》獲得批准，可以說制度層面上的黃金非貨幣化程序已經完成。

馬克思說過：&ldo;貨幣天然是金銀，金銀天然不是貨幣。&rdo;

正如在金本位制之前，黃金就發揮著貨幣職能一樣，在制度層面上的黃金非貨幣化並不等於黃金已完全失去了貨幣職能：

外貿結算不再使用黃金，但最後平衡收支時，黃金仍是一種貿易雙方都可以接受的結算方式。

黃金非貨幣化並未規定各國龐大的黃金儲備的去向，就連高舉黃金非貨幣化大旗的國際貨幣基金組織也僅僅按照規定處理掉1／6黃金儲備，保留了大部分黃金儲備，顯然為自己留了一根貨幣黃金的尾巴。

20世紀90年代末誕生的歐元貨幣體系，明確黃金佔該體系貨幣儲備的15％。這是黃金貨幣化的回歸。

黃金仍是可以被國際接受的繼美元、歐元、英磅、日元之後的第五大國際結算貨幣。大經濟學家凱恩斯揭示了貨幣黃金的秘密，他指出：&ldo;黃金在我們的制度中具有重要的作用。它作為最後的衛兵和緊急需要時的儲備金，還沒有任何其他的東西可以取代它。&rdo;

因此，現在黃金可視為一種準貨幣。

3黃金也是一種商品。

做黃金飾品（包括首飾、佛像裝飾、建築裝飾等）和黃金器具，是黃金最基本的用途。如果說有什麼變化的話，那就是金飾日益從宮廷、廟宇走向了民間，由達官貴人們的特權變成了大眾消費。現在每年世界黃金供應量的80％以上是由首飾業所吸納的。

由於黃金價格昂貴和資源的相對稀少，限制了黃金在工業上的使用，工業用金佔世界總需求量的比例不足10％。但是有專家認為，今後首飾用金