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「你怕什麼？」少女音色清亮，卻透著一股刁蠻，「要多少錢，本小姐全給你出了。你若怕信譽受損影響生意，大不了我多買一些玉石，照顧你的生意，包你只賺不賠！」

「這……」掌櫃一臉為難，「可小人是生意人，出爾反爾的事，實在做不出……」

華服少女有些不甘心，「可你將這玉簪賣與我，能獲更多錢財，如此你也不願嗎？」

掌櫃的猶豫著搖搖頭，試探問道：「不如這樣，小人找擅畫的師傅，為曹姑娘重新定製一隻玉簪，七日……不，最晚五日後，曹姑娘就可來取，怎麼樣？」

華服少女沉吟片刻，不甘心道：「好罷！看在你這人還挺講信用的份上，我就不為難你了。你將這僱主的名字告知我，我親自去找她商議。」

掌櫃的一臉苦笑，「僱主資訊不可洩露，還望曹小姐體恤小人……」

「來了！在這裡！」

兩人聽聞這道聲音，齊齊轉身看向門口。

先前那名夥計高聲言畢，笑得一臉諂媚，指了指身側的沈蔓，「玉簪的主顧剛好來此，就是這位姑娘。」

在場中人，除了這夥計之外，其他三人皆是臉色一變。

掌櫃的狠狠瞪了那夥計一眼，忙上前擋在中間，「曹小姐，小人……」

「好啊！原來是你！」曹蘭若頓時瞪起了眼，對著沈蔓道，「原先我還想著，實在不行就算了，那既然是你的，這玉簪，今天我非要不可了！」

沈蔓默默嘆氣，遠遠掃了那玉簪一眼，點頭道：「好，那就讓給你吧。青蒔，我們走。」

「你！你等等！」曹蘭若三兩步追上她，「你什麼意思？看不起誰呢！」

沈蔓頗有些無奈，「我可沒有看不起誰，這玉簪不是你想從我這橫刀奪愛嗎？我同意了，你拿去吧。」

曹蘭若抿緊了嘴，「那我表兄呢？那我呢？」

沈蔓腳步頓了頓。

曹蘭若眼眶有些紅，「你說你成為我嫂嫂後，我就可以不用待在那個地方……」她狠狠擦了把眼淚，「你為什麼要與表兄退婚？對你來說，這件事就像玉簪一樣，你隨手不要就可以讓給別人的嗎？」

沈蔓嘆氣，轉身面對著曹蘭若，「非是如此。只是我與二皇子殿下，確實不合適。婚姻之事，強求不來的。」

「那我呢？」曹蘭若癟了癟嘴，「明明答應了我的……」

許是不想在沈蔓面前掉眼淚，曹若蘭一把搶過那玉簪，賭氣似地跑出了門外。

掌櫃的站在原地，訥訥道：「那玉簪……」

沈蔓收回視線，道：「剩下的銀子，我一併補了吧，那玉簪就當給她了。」

「不用不用，」掌櫃連連拒絕，「本就是小人失約，怎好意思還讓姑娘出錢……之後姑娘若還想定製，小人就不收姑娘錢了。」

沈蔓搖搖頭，將銀子放在桌上，轉身離開了玉卿齋。

身後傳來掌櫃怒聲呵斥夥計的聲音，青蒔一邊走一邊小聲道：「曹家小姐，還在惦記著那時候的事啊……」

「身處那種境地，心中總要有個念想。」沈蔓低聲道。

曹若蘭的生母生下她沒多久，就不明不白地死在了水塘裡。曹威此人好色，後院妻妾成群，於他來說，曹若蘭的存在根本就可有可無。

幾年前沈蔓去過一次曹府，正碰上曹若蘭被一群庶女圍在中間欺負。將她救出來後，沈蔓給她留了不少傷藥，兩人就這樣認識了。

之後曹若蘭三天兩頭來找沈蔓，每次都是鼻青臉腫地來，捧著大大小小的傷藥與糕點回去。有次被欺負得狠了，曹若蘭一邊哭一邊罵，說什麼也不願意回去。可她那樣的地位，若夜不歸宿，還不知要被那群不懷好意的女人們怎麼編排。為了安慰她，