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。“你還說了些什麼？”

“沒有。我只是像個潑婦般地朝他破口大罵，因為他嚇了我一大跳。問題是，他也嚇了一跳，所以我們都是未經思索的反應……他用他的方式……我用我的方式。”

“施暴本身沒有藉口。”

“沒有嗎？”她公平地說；“你稍早就替我的暴行找了藉口。”

“沒錯，”他承認，摸著下巴回想著；“不過如果我反擊，瑪姬，你會至今仍昏迷不醒。”

“你的意思是，男人應該比女人負起更多的責任？”她似笑非笑地睨睇他一眼。“我不知道應該指責你紓尊降貴或是無知。”

“無知，”他說；“我對女人所知不多，只知道能將我一拳打昏的女人寥寥可數。”他眼中帶著笑意望向她。“不過我很清楚我可以將所有女人打昏。所以——我和史蒂文·哈丁不一樣——我做夢也不會想要揮拳打女人。”

“是啊，你那麼聰明，又已步入中年，尼克，”她沒好氣地說；“而他不是。反正，我甚至記不得事情是怎麼發生的了。一轉眼就結束了。我希望能說得可憐兮兮的，不過我自認不是個好證人。”

“那是正常現象，”他說；“很少人能精確地回想起當時情況。”

“事實上，我認為他是想趁史丁格脫逃之前抓住它，而他打我是因為我罵他變態。”她的肩膀垂了下來，彷彿白蘭地的神效突然消失了。“很抱歉讓你失望。在馬丁騙得我一貧如洗之前，我看事情都是直截了當，可是如今我對什麼事都拿不定主意。我今天早晨堅持要提出起訴，不過現在我明白假若柏狄有什麼三長兩短，我也不想活了。我愛那隻笨狗，我也絕對不會為了什麼原則而犧牲它。為了它，我隨時可以挨歹徒一個耳光。可惡，它真是忠心耿耿。就算它偶爾會去找你，不過每天晚上總是會回來跟我撒嬌。”

“好。”

一陣短暫的沉默。

“你想說的只有這些？”

“是的。”

她狐疑地望著他。“你是警察，為什麼不跟我辯？”

“因為你夠聰明可以自己作決定，我說什麼都無法改變你的心意。”

“一點也沒錯。”她將奶油抹在麵包上，等著他再說下去。看他沒打算開口，她緊張了。“你還是要去訊問史蒂文嗎？”她追問。

“當然，那是我的職責。出動直升機很花錢的，總得有人說明今天早晨的救援行動有其必要。哈丁被狗咬傷而送醫，我有責任去查證這次攻擊是不是他自己惹出來的。今天早晨的攻擊事件，我必須盡力找出真相。假如你運氣好，哈丁跟你一樣也同感愧疚，你們雙方就扯平了。如果你運氣不好，我今天傍晚回來就要正式找你做筆錄，就他說你沒能控制好你的狗的說法作出回應。”

“這分明就是勒索嘛。”

他搖頭。“對我而言，你和史蒂文·哈丁在法律之前享有同樣的權利。如果他說柏狄無故攻擊他，我會查證他的說詞，萬一我認為他說得沒錯，就會將查證結果交給檢察官，並建議他們將你移送法辦。我或許不喜歡他，瑪姬，不過若我覺得他說的是實話，我就會支援他。我領納稅人的錢，就得公事公辦，將個人恩怨擺一邊。”

她轉過身，背對著操作檯。“我不曉得你是這麼鐵面無私的混蛋。”

他不為所動。“我也不曉得你認為自己可以與眾不同。只要是涉及法律問題，我就不會偏袒你。”

“如果我幫你做筆錄，你會偏袒我嗎？”

“不，我對你和對哈丁會一視同仁，不過我的建議是，如果你先做筆錄，對你會比較有利。”

她從砧板上拿起刀子，在他面前揮舞著。“你說的最好沒錯，”她咬牙切齒地說；“否則我會割下你的蛋蛋——親自操刀——而且邊割