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更別提，蘇錦剛剛進京沒多久，便染了阿諛獻媚的毛病。

旁人或許不知，他卻明明白白。

蘇錦對那本《文玉恪學》的見解，遠勝於娘，哪裡用得著顧執指點。

「沈公子，你這可就誤會蘇姑娘了。」沉默許久的宋致上前半步，側身站在沈原與蘇錦之間。

松石綠的衣衫，是近日京都新起的樣式。

雖是賞心悅目，總不如紅色襯他。

想當初那一襲海棠紅，可謂驚艷四下。今日這身卻中規中矩，略顯寡淡。

「蘇姑娘來是因為」

「宋公子。」蘇錦出聲，示意他不必多言。

「沈公子說得是。不過蘇某卻認為只知讀書，不通人情，乃書生大忌。」

「如今宋公子肯引薦，殿下又允蘇某上船，以《文玉恪學》切磋往來，也可說得上是知行合一。」

「也罷，言人人殊。」沈原撇開眼，「總歸是你的前程。」

「淮安，上船。」

他腳步虛浮，又不肯在蘇錦面前露怯，硬是逼迫自己不去看蔓延的水波，咬牙登上艞板。

可心裡的懼意去而復返，步子凝滯，再也無法前行半寸。

身後有蘇錦與宋致。

船艙裡還有隨時可能會出來的顧執。

沈原眼角泛紅，不由得萬分後悔，為何要答應柳茗出來踏青。

誠然，沈原也知道，若他稍給顧執一些笑臉，抽身離去多半不是問題。

可柳茗在這。

他要當真不避嫌，落下輕佻話柄不說，極有可能會變成遭人唾罵的狐媚子，令沈府無光。

況且今日的柳茗，時時都牽著顧執，擺明就是要他看清誰才是與顧執緣定今生的男子。

沈原可不願顧執和她那醋罈子再因此誤會些什麼。

「公子。」

緊跟上來的淮安小心握住他的手臂，「不如您閉上眼，由小的在前引您上船，如何？」

「這法子可行？」沈原猶疑。

淮安略一怔愣，從袖裡拿出一塊疊得整齊的帕子遞過，乾巴巴道，「公子若實在怕，不如蒙上眼，所謂不願見山，則閉目嗯，不見山。」

好好一句木元篇裡的典故叫他說得磕磕絆絆。

「倒也不必。」沈原搖頭，帕子上還餘有淡淡清香，不似府中燻出的白木香重。從誰手中遞來，不言而喻。

他閉眼嘆了口氣，「帶路。」

「噯。」淮安應了，朝身後點了點頭。

竹青的人影與小廝極快地換了位置，一人在前，以手臂做竿，引著沈原向前，一人在後，雙手大張，虛虛護著。

宋致悠悠跟上，眉宇間淨是淡然。

好在柳茗纏顧執纏得厲害，小廝帶沈原一行人進船艙時，面色紅潤的柳茗剛剛從她懷裡起身。

顧執的衣領微敞，露出一個顯眼的紅痕。

宋致垂頭，悄悄往蘇錦身後靠攏。

知曉顧執風流是一回事，親眼瞧見又是另一回事，尤其這五皇女出了名的陰晴不定。

畫舫行得平穩，沈原進了船艙才緩過神來，這會驟然瞧見顧執脖頸處的紅痕，以為她又像幼時那般被蚊蟲叮咬，習慣性的就要從袖裡掏出青草膏。

「公子。」衣袖被輕輕拽住，淮安臉紅脖子粗的壓低了聲，「不是蚊蟲。」

「不是？」

「不是！」

他們主僕一坐一站竊竊私語，兩顆腦袋湊在一處。

艙裡本就寬闊，瞧著就更加顯眼。

顧執勾唇，肩頭一動，衣領敞開更開。饒是蘇錦一個女子，不經意瞥過，都有些訝異。

紅梅盛開，實在是激烈