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德意志第二帝國、日本帝國、納粹德國、蘇聯等國，跟與他們政體不同的英國、美國一樣，都曾是盛極一時或稱雄一方的世界強國。像德意志第二帝國，從普法戰爭結束直到一戰爆發，長時段處於國力不斷上升的繁榮狀態。給欣賞普魯士經驗的伊藤博文留下的印象是：&ldo;普國之所以能富國強兵，維持和增進國民的幸福與安寧，決不是自由民權的種子所結之果。&rdo;德國人也為自己的&ldo;特殊道路&rdo;沾沾自喜。正如美國歷史學家平森所言，在威廉二世時期，&ldo;德國人的主要感情是對政治和工業成就的自豪感以及對未來的樂觀展望&rdo;。

當威廉二世在1892年聲稱&ldo;我們肩負偉任，我要帶領你們走向美好的時代&rdo;；當日本陸軍大臣荒木貞夫在昭和八年（1933年）說&ldo;看啊！看啊！昭和日本的前途上真是光焰萬丈&rdo;；當1961年正式透過的蘇共綱領揚言，&ldo;在當前的10年內，即1961年到1970年，蘇聯在建立共產主義的物質和技術基礎時，人均生產總值將超過最強大、最富有的資本主義國家‐‐美國……&rdo;是何等自信，哪會認為自己國家的政體含有致命缺陷？倘若誰在1913年預言五年後德意志第二帝國將壽終正寢，或者在1985年戈巴契夫初登大位時，估摸說蘇聯不到十年就會土崩瓦解，有幾人會信以為真？

世事難料，而人又總是難以擺脫預料的誘惑和需要。比如對蘇聯的命運，美國駐蘇聯大使馬特洛克就說：&ldo;我認為，也希望過，專制的蘇聯帝國最終會從世界舞臺消失，但它來得如此迅速，則是我始料未及。&rdo;於是，一再喊狼來了卻總未見狼影的現象，反覆出現。在聯合國副秘書長任上與蘇聯決裂的舍甫琴柯曾提到：&ldo;多年來蘇聯經濟被描繪成一片陰暗的情景，每遭受一次新的挫折，就有人出來預言這個制度的壽命有多長以及將來是否可行。&rdo;在1985年出版的《與莫斯科決裂》一書中，舍甫琴柯認為，&ldo;預言蘇聯及其帝國即將衰落為時還早。&rdo;這位蘇聯制度的反對者尚且如此估計，對於蘇聯的擁護者來說，更不會覺得大限將至，預言危機的聲音，不免易於被視為危言聳聽、惡意唱衰了。

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