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因為來到這個時代這麼多年，他深深知道，這些程朱理學之毒、深受閉關鎖國之害計程車大夫，不知道世界有多大，卻又夜郎自大，在他們看來。世上沒有其他地方的國王、朝代或者文化，可以與自己的國家相提並論，哪怕自己跟他們講那廣袤無際的新大陸，他們也會認為那是不值一提的蠻夷之地，絕不會支援任何人去佔領，反而會激烈的反對。

一句話，他知道正確的道路何在，但問題是別人都不知道！

如果說這世上，還有什麼比改變一個人的觀念更困難的事，那一定是，改變所有人的觀念。

這個任務是如此的艱巨，甚至連沈默這種性情堅忍之人，都覺得希望渺茫，抬頭看著碧藍的天空，他忍不住長嘯一聲道：「噫籲嚱，危乎高哉，蜀道之難、難於上青天！」

「蠶叢及魚鳧、開國何茫然……」身後響起一個稍帶異國強調的聲音，原來是換好衣服的沙勿略，也出現在甲板上。

「爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙……」對於這老外能把唐詩背得抑揚頓挫的，沈默微微吃驚。便接著道。

「西當太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔！」沙勿略接著應道。

沈默有些出神，喃喃的低聲道：「難道真要地崩山摧壯士死，才能有天梯石棧相鉤連嗎？」

沙勿略笑道：「是啊，因為上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。」

弄得沈默一臉鬱悶道：「又聞子規啼夜月，愁空山。蜀道之難，難於上青天，使人聽此凋朱顏……我說神父，您非要讓我愁死啊？」

沙勿略笑道：「一路上我見大人偶爾眉頭緊鎖、有時還輕聲嘆氣，現在又吟誦李太白的詩，不由鬥膽猜測，您可能遇到什麼難事了。」頓一下，還補充道：「很難很難很難。」

「哈哈……」沈默不由笑道：「神父，我正有個問題想請教呢。」

「大人請講。」沙勿略恭聲道。

「你是貴族出身，又受過良好的教育，理應過著受人敬慕的尊貴生活，」沈默緩緩道：「為什麼能拋下自己的一切，不遠萬裡，遠涉重洋來到陌生的亞洲傳教，幾十年來輾轉流離，吃盡了苦頭，險些連性命都賠上，但據我所知……你的工作其實收效甚微，大部分地區都不接受你們的信仰。」

「是這樣的。」沙勿略有著東方人不具備的坦誠，道：「所以我來到了東方文明的中心，只要大明接受了我們，整個東方世界必然都會接受……」

「不用老給我戴高帽。」沈默搖搖頭道：「我的問題是，你哪來那麼強烈的自信，支撐你一直在這條艱難的……也許永遠看不到盡頭的路上走下去，」說著笑笑道：「有句話說，苦海無邊回頭是岸，難道你從來沒想過，回到西班牙、回到親人朋友身邊，過那種受人尊敬的上等人生活？」

聽了沈默的問題，沙勿略有些失神，過了一會兒才低聲道：「說沒動搖過是假的，尤其是被人拒之門外，懷疑挖苦，困頓到連飯都吃不飽時，都會想到不如就這樣算了，」說著聳聳肩膀道：「但我身負耶穌會的使命，漂洋過海來到遠東，二十年來一事無成，怎能中途退縮呢？」

「可恕我直言，東方世界有自己的信仰體系和意識形態，」沈默道：「你想要達到目的，實在是太難太難了……也許幾代人都辦不到。」

沙勿略點點頭道：「大人說的對，透過對日本的傳教，我尤為認同這一點。東方世界信仰的是佛教，想要取而代之，確實難於上青天。」

「那你還……」沈默道。

「既然選擇以神職人員，為自己的終身職業，既然已經在聖母像前發誓，將一生都奉獻給傳播主的福音，」沙勿略悠悠道：「那我一生就註定只有這一條路，」這一刻，他無悲無喜