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摔一次傢伙的訊息。

彼時張炳才正被他老孃拉扯著試一件紫金色團花袍子。那料子據說十分金貴，值數十貫一匹。趙氏洋洋得意，前後左右看了又看，恨不得把袍子上的每一條褶子拉抻。

“我兒，可莫糟蹋了這金貴的料子。到外頭去莫老坐著，免得磨壞了。回來記得換了衣裳……”

門外萬兒那件青衣一角閃過，張炳才便喚：“萬兒，進來。”

萬兒猶疑著進了門，眼神有些躲閃。

張炳才瞧見，直直地瞧了他半響，話語陰沉：“說罷！”

萬兒身子緊繃，畏畏縮縮道：“那城北……今日上午……有十二戶賣……賣了房子！”

張炳才瞳孔一張：“你說甚？”

萬兒不自覺地往後退了退，“城北，今……今日賣了十二處房子！”

張炳才氣急，胡亂撕扯了那件價值不菲的新衣扔掉，揪了萬兒衣裳喊道：“他們怎麼敢，怎麼敢？——是哪些人家買了？”

萬兒怕極，腦袋極力後仰，疙疙瘩瘩回道：“城中好些……中戶都……都買了，那徐……徐府也買了一戶，高家買了兩戶。今日……上午去縣衙立文書。”

張炳才丟開了萬兒，心中怒火翻騰，直欲殺人。半響方狠聲道：“叫上幾個人，跟我去縣衙。”

劉管事本隱在門後，如今聽得自家郎君欲去衙門，不由嘆了一口氣，現身道：“郎君，且慢。“

張炳才冷哼一聲，譏笑道：“如今你倒是有主意了，那你便說說吧！”

劉管事並不甚在意他家郎君的諷刺，只低了頭自顧說話：“郎君可記得上回的官司？羅知縣甚是忌憚徐府，不肯十分維護咱家哩！不如……。”

張炳才一聽，倒是鬆了眉眼，笑道：“你個老殺才，裝神弄鬼的，也不早說。”言罷，便交代管事幾個依計行事。

容娘在家中很是心煩，姨婆近來又開始走得勤密。今日去請安時，竟對她笑了一笑，容娘心中一寒，不知為何便想到了上回聯姻之事。

嫂嫂身子沉重，不好與她說得，只好仍往書房中練字。練得一回，心中煩躁漸消，下筆漸漸平穩自如，正是有些意思上來。

門外卻忽地撲進個人來，哭聲震天，涕泗流漣，傷心欲絕。正是七斤！

小環慌慌張張的跟了進來，勸七斤道：“你莫哭，正經把事情跟小娘子說清楚。”

容娘心中一跳，她緩緩的放下筆，問道：“何事，說來聽聽？”

七斤哭得肝腸寸斷，好不容易忍了些，方抽噎著道：“娘子，那……那張家……把……把我阿爹……，打死啦！”說罷再剋制不住，嚎啕大哭起來。

容娘一驚，急急問道：“那張家為何打你爹？你今日不是陪管事去縣衙寫文書麼？房子既已賣與我家，他張家作甚來為難你們？”

七斤心中傷痛難耐，費了好些時辰方將事情原委說清楚。

原來那張家見到手的肥肉落如他人手中，嫉恨非常。那劉管事

一大早便帶了人在城北奔波，那些未賣房的人家，但凡屋內有人的，不管老少，硬塞了十貫錢做定錢，要強買房屋。張家的名聲傳遍城中各戶，還有誰敢收他家的錢！眾人紛紛追趕著要塞回去，奈何張家請的都是些悍匪，哪裡爭得過。

七斤的父母本是患病之軀，又怕沾染上張家，無法脫身。他阿爹便死死揪了其中一人的衣角，只欲將錢還回去，誰知惹火了那人，於是拳腳相踢，倒將他打得半死。待鄰舍把七斤兄弟喊回去時，他阿爹已然斷氣。

“去衙門擊鼓伸冤了麼？”容娘心中怒極，聲音緊繃。

七斤抹了一把眼淚，憤憤道：“去了，衙門裡頭只是左右拖延，並不真心辦案。耽誤的一時，那兇手已是逃了。管