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守禮終究是個聰明的，很快理會了大哥的意思。但對容娘一事仍耿耿入懷：“是為弟不懂世事艱難。可大哥實不必讓容娘…”

守中打斷了他的話：“你知道曼娘是誰？”

守禮愕然搖頭。

“你可知她為何從不提曼娘，不提南逃？今日一提卻如此悲慟？”

“六郎，人間百態，你還要細細品味。知世人苦楚，你方能有所作為。僅埋首書中是不夠的。不知有多少人經歷了家離破散，其痛甚在容娘之上。若你覺得容娘慘極，那是你入世太淺！今日我挑起此話，不過是提醒你，大丈夫者，勿拘泥於室。至於容娘，她一個嬌嬌小娘子能熬得過當日，如今也必無恙。”

守禮心中似有觸動，並沒有十分想的明白，直到上了馬，往山疙瘩裡去的時候仍一路苦思。山路狹窄，守禮一度差點落下馬去，被守中一個眼神掃過，才趕緊斂了心神，專心騎馬。

容娘經此一痛，耗盡全身力氣，躺在床上沉沉睡去。小環欲去廚房熬點粥，囑咐果兒好好看著容娘。誰知果兒只當容娘睡沉了，便待了玉娘玩去了。待得小環端了粥回來，床上被子半掀，哪有容孃的影子？

院中灑掃的村婦並外院的成奎幫著尋了個遍，發現後院的小門開了，眾人一路尋找，內心惶恐至極。

容娘卻坐在一處山坡上，呆呆的望著遠方。天氣正好，山谷中一片生機勃勃的田野，間或點綴著蔥蘢的樹木，佃農們的房屋掩映在樹林之後。時近午時，炊煙裊裊。耕作的農夫慢騰騰的往回趕，做好了飯菜的婆娘拉扯著嗓門喊自家的小子漢子回來吃飯。這景象如此美好，可容孃的眼睛又慢慢的紅了。

山坡下，一個閒漢拎著酒葫蘆歪歪扭扭走過，嘴中斷斷續續的哼著小曲兒，十分得意。另一邊的茅草屋聞聲而開，一個婆娘隨手在院中抽了根棍兒氣沖沖的迎了上來。閒漢喝的醉醺醺的眼睛眯起來，哼哼冷笑：“呵，你這婆娘，趕來打你漢子怎的？”那架勢，也有幾分兇狠。

那婆娘大概是見慣了這場面，眼都不眨，掄起棍子就抽，嘴中罵道：“你這個遊手好閒的賊漢子！家無隔夜糧，還偷了我的簪子去換酒吃，你怎的就不投那清江裡餵魚去，還我的簪子來！”

口中罵得緊，手裡打的也不輕。那漢子嘟囔著擋了幾下，終究火了，一把奪過棍子，狠狠的反抽起婆娘來。漢子的力氣比婦人的大了許多，那婆娘捱了幾下狠的，哭的驚天動地。茅屋裡奔出幾個小兒，衣裳襤褸，黑乎乎的分不清男女，一窩蜂的抱住閒漢。

“莫打孃親，莫打孃親！”

那漢子十分惱怒，甩開弔在胳膊上的兩個小的，揮臂去抓婆娘。

那兩個小的摔倒在地，哇哇大哭。其中一個大點的邊哭邊喊：“阿爹，你只自顧喝酒去，婆婆病在家中，無錢買藥，成日喊你哩！”

容娘看得眼花繚亂，本就抑鬱無處發洩。眼見那閒漢如此混賬，老母不顧，小兒不養，心中騰起一陣無名怒火。拋了小娘子的羞澀在腦後，也不管甚婦德婦行，撿了塊石頭，權當箭矢，“嗖”地朝那漢子投去。

因隔得不遠，準頭也足，恰恰打在那漢子的頭上。那漢子大痛，扭頭看到容娘，擰起兩股粗眉，喝道：“你個小娘子，胡亂打甚？”

容娘冷笑：“打的就是你這個不知孝義不養妻子的混賬！”

閒漢見容娘穿著講究，也不敢過分，只莫名其妙：“關你甚事？”

“雖不關我事。然一個有手有腳的漢子不去打金人保家衛國，不務農事養家餬口，卻只知打罵婦兒，你道你該不該打？”

百十萬人狼狽南逃，是本朝一大恥辱。大凡有點血性的男兒皆望報仇雪恨。那閒漢鬧了一場，酒漸醒，聽到此處，也不由得耷拉了腦袋。

那婆娘見漢子