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許桃桃沉默許久，道：「你家老爺什麼時候去世的？」

「前年夏天，就是這時候。」蔣叔抽噎了一聲。

許桃桃又問：「蔣文毓，是你家老爺嗎？」

蔣叔愣了，定定看著許桃桃，眼裡滿是震驚和疑慮。

他未發一言，許桃桃已然得到了答案，便道：「實不相瞞，我家先前住在京城，前年正巧在京郊道上救下一個重傷的腳夫，他死前寫了封信，讓我帶給茶鋪的夥計。但因為他未來得及告訴我茶鋪的位置，所以遍尋無果，沒想到卻是在這裡遇上了。」

許桃桃其實沒說謊，當時她辦醫館的時候，正好在京郊設了鋪子，救上一個人，正是這蔣文毓老爺，但刀傷太重，失血太多，半天就沒救了。

留下一張短短遺書，她一直貼身收在荷包裡，說著便掏了出來。

蔣叔接過那信箋，眼神從懷疑變成了驚訝、悲傷、痛苦和懷念，最後，他顫抖著手，握住許桃桃，道：「姑娘，你是個好姑娘，幸虧有你搭救，不然我家老爺就曝屍荒野，成了孤魂野鬼，連家也找不著……」

他泣不成聲，拉著許桃桃痛哭了一會，才緩了過來，談到茶鋪的事情。

許桃桃因為內心愧疚，有些不想借這由頭買鋪子了，感覺有些乘人之危。但蔣叔聽說許桃桃要繼續製茶，反而主動讓許桃桃盤下來，自己也留下給許桃桃做工頭。

原來，他本就是蔣家的製茶工人，只是年紀大了又不會看帳本，也只能看守鋪子。

許桃桃推辭不得，只能盤下來，但在銀子上萬萬不讓，還是按照鋪子原本的價錢，給了蔣叔，花了八十兩銀子，拿到地契。

出門的時候，老人一路送許桃桃到巷口，遙遙看了半日才走。

隔壁的獵戶奇怪，還笑蔣叔平日不搭理人，今日怎麼吃錯了藥，被蔣叔白了一眼。

回到翠雲大嬸的酒肆，正好是午時剛過，酒肆熱鬧的勁還沒過去，滿滿都是人。

平安此時還和翠雲家的富貴在後院玩耍，翠雲見到許桃桃回來，趕緊招手讓她到櫃檯後頭，悄聲指著前頭幾個頭上插標的流民道：

「那個骨瘦如柴的老嬸子，原是上京大戶人家的後廚嬤嬤，後來戰亂逃出來的。那邊兩個漢子是雙胞兄弟，家是隔壁村子的，因田屋被泥水沖走了，只能賣身了。再有就是幾個帶孩子的婦人，和賣身葬父的丫頭，都是逃荒過來的，我尋思你不要小娃，這幾個就沒有考慮。」

許桃桃認真聽著，不時點頭。

她有些感動，沒想到只是隨□□代的事情，翠雲大嬸竟然做的這麼細緻，一一都替她打探清楚了。

店堂裡，吃飯的吆喝的喝酒的比比皆是，這些衣衫襤褸的人就或跪或站在人群過道中，垂著頭，凌亂的髮絲上插著草標，臉上身上都是髒兮兮的泥土，雙眼麻木。

要是許桃桃還是兩年前的許大小姐，早就將這些人都安頓下來了，但現在她自身難保，也只能暗自扼腕。

翠雲叫來那幾個她看上的人，讓他們排排站到許桃桃面前。

許桃桃上下看了幾眼，又問了幾句話，確實是身世清白，有個一技之長，還算是合用。

亂世之中，能混口飯吃已是天大的幸事。這些人便宜的幾十個銅板，貴的也不過百文，許桃桃買了兩兄弟和老嬤嬤三人，一共才花費了不到半貫錢。

這些人都已經很久沒吃飽飯了，神情蔫巴，都很聽話，知道被許桃桃這樣的小姑娘買了也沒什麼反應。

許桃桃掏了十文錢，讓翠雲給他們弄些飯吃，自己再去看看那邊賣身葬父的妙齡女孩。

翠雲本不想收錢，也推脫不了，收了八文，帶這些人去後頭坐了。

賣身葬父的女孩兒跪在酒肆門口，加上剛剛屋內的