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沉重的現實中，底層人民的生存狀態又一次□□裸地擺到許桃桃的面前來，壓得她簡直有些喘不過氣，只好端起茶杯呷了一口茶。

撲鼻花香鑽到鼻子裡，許桃桃杏眸微張：「……這是那日的梔子香片？總覺得氣味更濃鬱了些。」

蔣叔微笑：「小姐好靈的鼻子，今日的茶多放了半停花，因此更香些。」

二人又聊了半日，這才說到如何為茶鋪「上牌子」一事。

「找地保交了銀子，也就是稅捐，之後地保就會給一張官家的照憑，有了這照憑，小姐便可以掛幡揭板了。」掛幡，是掛上旗子，揭板，就是將鋪子的門板給開啟，都是正式營業的意思。

許桃桃點頭，沒想到在做生意上，這朝代倒是挺先進的。

而且，最令她吃驚的是，雖說王公貴族還是以商者賤業，但朝綱律法上商籍竟可以出仕科舉，只是在晉升上有所限制，這與歷史上的古代大不相同，也就側面影響了底層人民對於商人的態度。畢竟大多數農民的收入不高，做生意對於他們來說是一門更好的活計。

許桃桃走出裡屋，正瞧見平安那小虎頭帽炮彈似的衝過來，一下子撞到了許桃桃懷中。她「誒呦」一聲，笑著將平安抱起來逗弄幾下。

婁語竄了出來，手裡舉著個柳條小框：「平安平安，快看枝兒姐姐教我編的花籃！」

平安見狀，從許桃桃懷裡蹦下去，好奇地去要來玩——小孩子家熟悉得快，沒過半日便手牽著手打鬧玩耍了。

蔣叔弓著背送出來，滿懷慈愛地看著遍地跑的平安和婁語。許桃桃看在眼裡，不由道：「蔣叔不如去我家吃晌飯。」

他擺擺手：「我一個老頭子，早就習慣了，今日還有二牛的大哥陪著，爺倆隨意吃點便可。小姐一個姑娘家，身嬌體弱，別誤了吃飯的時辰，不然要傷了脾胃的。」如此許桃桃也不好強求。

臨走時，蔣叔囑託許桃桃：「二牛是個活絡的人，我身子骨不好，下午你去找地保辦事，最好帶著他一同去。」

許桃桃應了。

地保家的宅子就在市集旁，聽說郊野還有他家的一大塊地，僱著長工在幹活，是個村裡的小地主。

由於上下管轄的權力支配關係，以及亭長家那個喜好戴頭花的大蟲母親不討喜的行事作風，總之，據蔣叔所言，這家地保平日裡就與亭長那一家十分地不對付。

先前有為了蓋房加瓦的事情扯皮，之後又有為了開墾荒地大打出手。

但許桃桃瞭解過，他家在村民中地風評還算不錯，不算是個頂壞的潑皮破落戶，也不能算是個樂善好施的大善人家。

她想要在村子裡站穩腳跟，現已經得罪了花大蟲那頭，就必須和地保一家搞好關係才好辦事。

午飯後，許桃桃帶著二牛來到地保家的宅子門口，向角門處的門番通報了來意。

這家宅子明顯是要比許桃桃那間二進的小宅子要大上許多的，大門兩旁貼著去年的紅對聯，上頭褪了色，只有房簷的燈籠顏色還算是新，足以說明這家裡的人常將這燈籠拿下來使用更換。

外頭大街上人來人往，有一群小少年趿拉著破草鞋呼喝跑過，嘴裡嚷嚷著：「人市開張啦！」人市就是販賣人口的集市。

許桃桃問了二牛才知道，原來他們剛到村子的時候，這邊因為地勢偏僻與世隔絕，竟然是沒有人市的，現下因為戰亂流亡過來的人日日增長，所以臨時建了人市，不至於都擠在大街小巷和翠雲的酒肆裡頭。

在門外等候片刻，那門番便出來了，招呼許桃桃二人進去。

他們從偏門入，跟著引路的門番穿過抄手遊廊和天井之後，便到了主人待客的正廳。

許桃桃遠遠一瞧，那門廳內正中兩張大圈椅，夾著一張小巧