第32部分(第2/4 頁)

為“東西通衢”，而且沙漠上的大小十數片的綠洲也逐漸發展成為商貿集市，梅因斯特更是一下子發展成為擁有十萬人口的新興商業都市，各國的商賈逐漸雲集於此，原本冷清的大漠被熱鬧的氣息所籠罩，使炎熱的沙漠在多了人氣之後似乎顯得格外酷熱起來。

梅因斯特迅速竄起併成為沙漠中的一顆明星，之所有沒有遭到各國很大的壓力，有幾個方面的因素：一方面是由於所處的特殊位置──地處沙漠，相對貧瘠，歷來為群盜哨集的天然溫床。四方小國向無肅清沙盜的實力，也不會花費有限的兵力與資源去佔有這樣一片地廣人稀、資源匱乏的地方，就算一旦佔據了，亦沒有充足的兵力去維持治安與統治，只要被熟悉地形的沙盜所攻擊，所付出的心血就會付之東流。而孟斐斯本身就是出沒於沙漠的強盜，在消滅了“夜火”與“黑鷹”後，“死神之心”再無能夠與之抗衡的力量，其他小股的強盜在強盜的老大面前只有覆亡的命運。

另一方面，東部與“死神之心”直接毗鄰的十數個小國成了梅因斯特與南大陸東方三大強國──法拉蒂斯帝國、多提爾王國和貝卡．謝留里斯塔聯盟的天然屏障。對於三大強國來說，小小的梅因斯特並不是足於威脅他們的存在，而且多提爾王國和貝卡．謝留里斯塔聯盟分別由於內亂與實力削弱而無力西顧，而法拉蒂斯帝國也正由於皇儲之爭而忙得焦頭爛額，只能專心於內爭，無法分心。

此外，對於周圍以商業為主的小國，梅因斯特的立國無疑也是受到他們相當程度的歡迎與擁護的。直到後來當他們發覺自己姑息豢養的不是一匹馴服的綿羊而是一頭惡狼時，只能扼腕錘胸、後悔莫及了。

當然，對於梅因斯特這樣一個一開始就以濃郁的商業主義立國的小國，有心人還是能夠聞到掩蓋在看似無害的外表下面的重重危險氣息的，後來有人是這樣回憶道：“我們都沒有注意到孟斐斯本身就是一匹有著尖獠利爪的野獸，由這樣一頭猛獸所建立的國家又豈會是能夠和人類和平相處的呢？只是當猛獸披上了人皮，打著和平的旗幟後，便瞞過了大多數人的眼睛，或者說，大家都被孟斐斯溫和的表象欺騙了。”

但當時人們更感興趣的是──孟斐斯這位一力推動梅因斯特立國的人，卻不以國王自居，但那位名義上的國王卻一直未曾出現過，那位孟斐斯口中的神秘國王究竟會是誰呢？當迷底揭開後，大家就更放心了：一個未滿二十歲、乳臭未乾的小子又能有什麼作為呢？甚至有人嘲笑著說：“孟斐斯成了帶管小孩、為小孩餵奶的保姆了。”

這天黃昏，一隊剛剛離開梅因斯特城向西進發的龍立斯商隊，在綠洲外的沙地上看到了一幕奇景：一匹異常神俊的白馬踏著落日的餘輝賓士而至，在沙丘前，白馬止步停駐，從急促的奔跑到嘎然靜止，中間竟沒有經過任何的緩衝，完全違反物理的慣性，但更讓商隊的人們驚異的是，馬背上坐著一對丰神俊逸的少年男女──男的臉如冠玉，目光深邃如海，長髮飛揚，風華絕世，狂野冷峻與柔和溫煦兩種極端的氣質竟完全糅合在一個人身上；而女的則輕柔靈秀，婉約動人，秀髮飛逸，寶藍色的眼瞳清澈流轉，驚心動魄的美麗定格於恬靜柔順的容表中。

在霞光的映照下，兩人的輪廓都被一層金色光輝包融起來，給人的感覺彷彿光源是從兩人身上發出來似的，使兩人實質的身影卻有如無質的存在，在空靈中呈現著耀眼的輝煌。在人們的感官中，這不象是兩個人類，而是兩位失落人間的天使。

只見那名馬上男子將目光投向遙遠的東方，過了好一會，才將幽深的目光凝注到沙丘下的梅因斯特城，淡淡對身邊女子說道：“薇薇安，我們回來了。”

然後策馬揚鞭，疾馳而去，卻沒帶起一絲沙塵，眾人目送著他們在視野中消失，均不由產生了這樣的錯覺──先前的一幕只是海