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為我氣勢所懾，齊科夫臉色再變，好一會才說道：「殿下胸懷日月，志比天高，堅剛不可奪其志，天地莫與爭其鋒，確是當今天下雄主之才！但是，以殿下之才，可創盛世之基，帶給世間光明與希望；亦可毀天滅地，將大地導向更深的黑暗！因此，本將敢問殿下的立心與抱負何在？望殿下以誠相告！」

我用堅定的語氣一字一句地答道：「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！如此而已！」

齊科夫聞罷閉上了眼睛，稀疏的兩道白眉緊皺，臉上的神經激動地抽搐著，過了良久，表情終於舒展開來，慢慢張開眼睛，用炯炯的目光注視著我說道：「我戎馬一生，經歷過先帝雄姿英發、指點江山的時代，瞻仰過繆西。尤加遊戲戰場、氣蓋蒼天的風采，也面對過法拉蒂斯的皇女皇兒爭儲奪嫡、喋血宮幃的兇險，目睹了帝國王公貴族屠殺民眾、魚肉百姓的辛酸場面與上演的一幕幕醜惡的鬧劇，見證了一個古老帝國由盛而衰、走向腐朽沒落的過程，明白大廈將傾、積重難返的道理，就算今天不是經由殿下一手推倒，遲暮年邁的帝國也會在一場更慘厲的悲劇中落幕……

「換一個角度來看，殿下的出現，何嘗不是法拉蒂斯之幸？像我這樣的老人，妄圖妨礙年輕人前進的步伐，阻擋歷史巨輪轉動的方向，恐怕也不過是螳臂擋車，為後世所不齒吧？除了徒添士兵與民眾的犧牲後，毫無裨益……」

聽到齊科夫嘆息的聲音，我已經完全領會到他的心意，知道他最終在阿魯頓與我之間選擇了我，不由感動地說道：「謝謝齊帥！齊帥能夠從天下大勢出發，破除己有的成見，亞歷代帝國的子民感謝您！今後還望齊帥為新帝國效力，與亞歷並肩作戰！」

「陛下……」齊科夫幽幽嘆了口氣，將目光投向帳頂，卻沒有形成焦距。「但是，如果要我在晚年時才否定這一生所堅持的信念，背叛一向忠誠的物件，卻是如此地惆悵和空虛……我生命中的四分之三是在沙場中度過，為承聖命長戍邊陲，現在也應該到了遠離沙場硝煙的時候了……我與我的老妻、兒女聚少離多，在我剩下不多的時間裡希望能夠儘量補償他們，償還今生對他們的虧欠，並享天倫之樂……還望陛下恩准！」

說完，齊科夫元帥跪在我面前。

我伸手將他攙扶起，悵然地說道：「既然這是齊帥的心意，朕也不勉強……」

「謝陛下！」

說完，齊科夫突然全身劇烈地抖動了一下，臉色突然變得無比蒼白，竟從口中咯出一口鮮血。

「啊，齊帥……」

我驚呼一聲，連忙過去相扶，卻見齊科夫雙腳一軟，無力地倒在地上。

「好！狼子之心……狼子之心呀……」齊科夫淒厲地大喝一聲，雙目中恨絕的光芒一閃而逝，最後卻變得柔和與平靜，彷彿解脫似地一笑，最後笑容凝結，已沒有了聲息。

我發現此時的齊科夫已是手足冰冷，臉上泛起了一片黑紫色，雙目中的神光渙散，情況危殆！

「來人！」我向帳外高呼，但不待我的聲音傳出帳外，齊科夫手下的一眾將領已經在他最後淒厲的叫聲中一擁而進，將我團團圍住。

阿澤利奧伸手探了一下齊科夫的鼻息，無比沉痛地宣佈：「元帥已經歸天了！」

一代名將，竟然暴斃！

阿澤利奧的話聲一落，眾將已經激動地高呼：「為元帥報仇！」

所有的刀劍「嗖嗖」地拔出，直指向我！

帳外，黑壓壓的帝國士兵將帥帳圍得水洩不通，聞知元帥身亡，均是群情洶湧，幾乎要將帥帳壓垮，場面一時失控！

被另一隊士兵圍困住的尤麗葉、聖貝法亞等人發出關切的呼叫聲，卻被湮滅在士兵們強烈的嘶喊聲中！

「士兵們聽