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兩人直聊到過了午時，吳士連才想起是該用餐的時候了，忙問：&ldo;啊喲，可別誤了午膳!請問楚先生想吃什麼?我立即讓人替兩位送來。&rdo;

楚瀚道：&ldo;請問大人，我們住的這地方，是什麼所在?&rdo;

吳士連似乎沒想過他會有此一問，微微一呆，才道：&ldo;此地是京城之中的&l;皇城&r;，乃是皇帝與大臣會面和辦公之處。外地入京的一方重臣，他國來訪的貴賓使節，好似兩位貴客，都受邀暫居在皇城的迎客館之中。&rdo;

楚瀚指向遠處的赭紅色城牆，說道：&ldo;那麼那座牆裡面，便是禁城了?&rdo;吳士連道：&ldo;正是。紅牆之內，我們稱為&l;禁城&r;，乃是今上和后妃皇子公主居住之所。&rdo;

楚瀚點點頭，心想：&ldo;這地方和我們京城皇宮的格局倒也相似，只是小了許多。&rdo;心中打定主意，要在半夜潛入禁城，看看大越的禁城與中土的紫禁城究竟有什麼不同，嬪妃們長得是否美麗，穿著什麼服色;皇子公主受到什麼樣的照顧和教育，宮女宦官是否如明室的宮女宦官那般卑微可悲，或是囂張跋扈。

他正神馳天外，吳士連又問他想吃什麼。楚瀚心血來潮，說道：&ldo;我們早些入城時，見到街上有許多食肆飯館，香味撲鼻，很想去街坊上走走，嘗嘗貴國的風土小吃。&rdo;

吳士連聽說他想上街走走，心中老大不情願。他滿腹經史，身居高官，乃是東京人人仰望的大學者，平日在皇城中替皇帝修史，那可是清高無比的職務。因大臣中只有他能說漢語，才被皇帝指派出來招待這兩位來自中土的客人。他原本興致沖沖，只道能會見大明學者，好切磋請教，沒想到來的是兩個少年少女，不但年紀輕輕，而且是僅僅粗通文墨的兩個草包。他原本已感到有些委屈，出城逛街對他來說更是庸俗可鄙之極，但他轉念又想：&ldo;待客之道，貴在順客之意。況且我大越國富庶繁華，讓這兩個草包見識見識也好，莫讓他們看低了我大越國。&rdo;當下雖不情願，也只好陪笑著領楚瀚和百里緞出了皇城，來到京城的市集之中。

楚瀚原本只是想試探試探，看他們會否關著自己二人不放出城，但見吳士連傻頭傻腦，輕易便帶領二人出城，暗暗放下了戒心。他只要略知方位路徑，即使在遙遠陌生的大越國京城裡，防守嚴密的皇城中，也能神不知鬼不覺地來去自如，如入無人之境。百里緞見到他嘴邊的一抹笑容，老早知道他心中在動的念頭，也微微一笑，說道：&ldo;瞧你猴子似地，出城後切莫亂走，要走丟了，我可找你不回。&rdo;

楚瀚回頭望了她一眼，微感驚訝，百里緞一向沉默寡言，冰冷自持，沒想到來到異地，竟也放開了心胸，跟自己說起笑來。

卻說吳士連領二人來到升龍出名的三十六條街坊，但見街坊兩旁攤販商鋪林立，有賣絲織長衫褲服的，有賣竹編斗笠和木屐的，亦有賣竹雕、刺繡、銀飾等手工藝品的，還有各種調味草藥、烹膳香料、蝦貝魚蟹、鹹魚辣醬等等，琳琅滿目，直讓人看得目不暇給。百里緞往年在京城中時，因自幼練武，又一向與粗魯男子相處，從來未曾上街挑撿胭脂花粉、衣衫首飾之類的瑣物，此時見到攤子上物物精巧，樣樣新奇，也不禁心動，放慢了腳步，仔細觀看。楚瀚見到她的臉色，知道她心中喜歡，便對吳士連悄聲道：&ldo;我姊姊看中意了幾件事物，我身上雖有大明制錢，卻沒有貴國的銀錢。可否請吳大人借我幾許銀兩，日後定當歸還。&rdo;

吳士連帶二人上街，便是希望聽見中土貴客稱讚大越國物產豐富，工藝精緻，當下眉開眼笑地答應了，掏出許多大越銀錢交給楚瀚，說道：&ldo;楚先生儘管拿去用便是，千