第158章 國不可一日無君(第2/3 頁)

物便趁機粉墨登場，她就是馬氏，亦即以後漢章帝的母親，漢明帝的皇后。鑑於陰麗華傷心過度，身體境況每況愈下，劉莊便遣馬氏照顧太后。

馬氏自從與劉莊成婚以來，賢妻良母的形象便日漸深入人心。劉莊對其甚為滿意，甚至在繼位之初便想冊立其為皇后。但最終只是封其為貴人，原因在於，一方面，前文提到過的馬氏之父馬援受梁松陷害，至此尚未被平反；另一方面，則是皇后冊立需要尋求太后陰麗華的同意，然陰麗華此刻正臥病在床，劉莊實在不便開口。在馬氏的精心照料下，陰麗華得以康復，馬氏也因其閒德美麗，深受陰麗華的喜愛。此外，馬氏因考慮到劉莊子嗣有限，便以大度之心向劉莊引薦美女，盡心盡力之處，唯恐疏忽怠慢，不存絲毫妒忌不平之心，這在很大程度上贏得了皇上劉莊的信任。

馬氏和公主酈邑同為皇室貴胄，同為聰明女人，卻一損一榮，境遇截然相反。原因在哪裡呢？從她們的作為和結果來看，這一方面是由於陰豐與劉莊的不同，但更為重要的是，馬氏在德上更有優勢，她在面臨變故之時，依舊不改變自己高潔之德，最終贏得皇上和太后的雙重恩寵。反觀酈邑公主，則是嬌縱之風變本加厲，不但沒有讓其丈夫浪子回頭，還害得自己香消玉殞。

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永平三年（公元60年）正月，陰麗華太后首先進言，要求冊立馬氏為後，百官宮闈皆表同意，皇帝劉莊亦早有此意。二月十九日，馬氏順利被封為皇后。其子劉炟也順利成為太子。

劉炟雖然稱呼馬氏為母后，但他並不是馬氏的親生子嗣，馬氏一生無子，成為其最大的隱痛。劉莊亦深感惋惜。永平元年（公元58年），賈貴人誕下劉炟，劉莊認為他是永平年間的第一個兒子，故而相信劉炟乃上天所賜龍子。溺愛之下，劉莊特將劉炟交付馬氏養育。

陰麗華病重時候，馬氏想盡各種辦法，以求陰麗華太后早日康復。急切之間，她便想到將自己的養子劉炟帶到宮中，為深宮禁苑提供一絲生氣，相信太后看見劉炟，勢必會心情大好，其病不治自愈也不是沒有可能。

正如馬氏所料，劉炟在太后身前表現甚好，充分顯示出其作為王子的聰明靈巧，奪得陰麗華的喜愛。兼且陰麗華因此病癒如初，皇上龍顏大悅，對馬氏及其養子劉炟更加恩寵。一時之間，劉炟可以說是集萬千寵愛於一身。

因此，在馬氏成為皇后之時，劉炟亦被冊立為皇太子。劉炟因為一直沒有被允許和其生母賈貴人見面，所以亦不知曉馬氏是其養母。他能順利成為太子，一方面是由於時機得當，自己充分展示出以後的發展前景；另一方面，則是子憑母貴，馬氏對劉炟視若己出，而皇上太后愛屋及烏，皇太子之位自然非劉炟莫屬。

永平十八年（公元75年），劉莊暴死，一時漢室江山群龍無首，各方勢力蠢蠢欲動。

馬氏知道，劉莊歸天而去，自己即將成為左右時局的關鍵人物。姑且不論自己如何傷痛，曾經縱使有萬種風情，今後也只能是孤芳自賞，馬氏也只能笑對即將到來的風雲變幻，因為不只是劉莊的亡靈在看著她，全天下的百姓和整個朝堂的文武百官也在關注著她。為今之計，只有首先封鎖劉莊猝死的訊息，避免朝綱大亂、天下浮動才是國之大事。所以馬皇后急忙命令左右，嚴密封鎖陛下歸天的訊息，同時封閉北宮大門，非有詔書者嚴禁入內，有違此令，可先斬後奏。

隨即，代理太尉趙熹、司徒鮑昱、司空牟融等人得馬皇后允許，緊急入宮。何以三人在馬皇后嚴禁進入宮門，秘密封鎖訊息之時，還得以受皇后召見？

這是因為，先帝在位之時，皇后便深知三人皆是忠勇之士，可堪大任。其中，新任司徒鮑昱，雖然在三公中最為年輕，卻是開國名臣鮑永之子，