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四、楚昭王&ldo;遷郢於[]，而改紀其政，以定楚國&rdo;

公元前505年吳王闔閭敗歸後，吳、楚之爭並未因此結束。特別是夫概兵敗奔楚，更是闔閭的心腹之患。所以，當吳國稍為休整後，即於次年(公元前504年)四月，又大舉攻楚。

吳王闔閭子終累(此從《左傳&iddot;定公六年》。《史記&iddot;吳世家》作夫差。終累為夫差兄。)敗楚舟師(水軍)，獲其帥潘子臣、小惟子及大夫七人。在此同時，又敗楚司馬子期所率的陵師(陸軍)於繁陽(今河南新蔡北)。楚國水陸兩軍失利，君臣不安，於是&ldo;遷郢於，而改紀其政，以定楚國&rdo;(《左傳&iddot;定公六年》。）吳迫楚遷都，這是對楚國的第二次重大打擊。看來這次打擊對楚國君臣來說，教訓更其深刻，&ldo;楚國大惕，懼亡&rdo;，令尹子西認為人心可用，&ldo;喜曰：&l;乃今可為矣。&r;&rdo;(同上。)在吳國嚴重威脅下，楚昭王、令尹子西首先做了兩件大事，一是遷郢於，二是接受教訓，改變政策，休養生息，加強治理。(今湖北宜城東南)，離江較遠，可以避免吳國強大水軍的威脅，又臨漢水，便於交通，發展生產。西鄰荊山，北接南陽盆地，進可取，退可守，而其時與秦盟好，與晉關係亦趨緩和，這一環境，正好提供了&ldo;改紀其政&rdo;的良好條件，有利於楚國休養生息，著力恢復。至於何時返郢，《漢書&iddot;地理志》說在楚昭王時期，具體時間不明確。據《左傳&iddot;哀公四年》(這年為楚昭王二十五年，公元前491年)載，楚國偽辭&ldo;吳將[氵斥](溯)江入郢，將奔命焉&rdo;、圖謀北進來看，其時已由復遷回郢(紀南城)了。公元前504年(楚昭王十二年)遷都，公元前491年前遷回，其間數年至十年左右，正好是集中精力進行整頓恢復時期，與&ldo;遷郢於，而改紀其政，以定楚國&rdo;的說法是相吻合的。在&ldo;改紀其政&rdo;取得成效後，楚國就轉守為攻，又積極向外進取了。

公元前496年(楚昭王二十年)春，頓(今河南項城境)君欲事晉，背楚而絕陳好，楚、陳聯軍遂滅頓。夏，吳王闔閭乘越君允常卒、勾踐新立之機，興兵攻越，戰於[木雋李(今浙江嘉興南)，吳軍敗，闔閭受傷而死，子夫差繼立(《左傳&iddot;定公十四年》。）從此，吳、越關係進一步緊張，楚、吳關係則趨於緩和。

原胡(今安徽阜陽)國國君乘吳入郢之機，盡俘與胡近鄰的楚人，楚國安定後，又不事楚，楚國於是於公元前495年(楚昭王二十一年)，出兵滅胡(《左傳&iddot;定公十五年》）。

公元前494年(楚昭王二十二年)春，楚昭王對蔡國進行了大規模的報復行動。柏舉之戰，吳幾乎滅楚，蔡國起了重要作用。據《左傳&iddot;哀公元年》載，楚昭王這次伐蔡，是作了認真部署的。他首先組織了楚、陳、隨、許等國聯軍，這些國家的國君都領兵隨同楚昭王一起前來，可見聲勢很浩大。然後圍蔡(新蔡，今河南新蔡)，離蔡都一里處構築厚一丈、高二丈的堡壘，以防止蔡人出奔和吳軍來援。按令尹子西的預定計劃，屯駐九晝夜。蔡人窮困，男女各繫纍(繩索)而出降。楚欲遷蔡人於江、淮間，蔡昭侯偽聽命，各國軍隊於是撤退。然蔡昭侯與楚結怨太深，當楚等各國軍隊撤退後，又叛楚從吳，請求遷於吳國。次年(公元前493年)，吳軍入蔡，遷蔡於州來(下蔡，今安徽鳳臺)。蔡人&ldo;哭而遷墓&rdo;(《左傳&iddot;哀公二年》。杜註：&ldo;將遷，與先君辭，故哭。&rdo;)，怨恨蔡昭侯。過兩年，即公元前491年(楚昭王二十五年)，蔡昭