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與此同時，鄂東和鄂西北等地亦出土了與大溪文化相類似的器物，說明這一帶先民與江漢地區先民有著密切的經濟、文化交往。

約距今五千年左右，江漢地區先民與黃河流域、長江下游等地域先民一樣，都相繼轉變為父系氏族公社，在考古學上相當於新石器時代後期。江漢地區這一時期文化，因最早在京山屈家嶺發現而稱為屈家嶺文化。屈家嶺文化是承襲大溪文化而來的，與中原地區由仰韶文化發展而為龍山文化有著密切的聯絡。其分佈範圍，約北至河南南部，南至洞庭湖北岸，東到黃岡以西，西達三峽，中心地區在漢水中游的京山、鍾祥、天門等地和[氵員]水流域一帶。

早期屈家嶺文化以黑陶為重要特徵。主要器物有曲腹杯、豆、圈足罐、小罐、鼎等。其中如鍾祥六合出土的高圈足豆，黑色，圈足從上至下有整齊的小孔，美觀大方。松滋桂花樹出土有瓶形壺、細頸壺、小口罐等，其中瓦稜紋罐灰色，容量較大，紋路清晰，既美觀又實用。公安王家崗出土有曲腹杯、淺盤豆、鼎、[僉欠]口深腹豆、帶蓋罐、系耳罐等，還出土了一些小罐(明器)，說明其時氏族成員已開始分化。

晚期屈家嶺文化陶器以灰色為主，主要器形有雙腹碗(鼎、豆)、直頸鼓腹壺、甕、碗、盆等，大小不一，各具特色。如鍾祥六合出土的罐有大、中、小各類，盆口大腹深，甕腹大口小，鼎則帶蓋密封，三足偏矮近地。已開始採用快輪製陶法，表現在陶器的底部，可以清楚地看到繩割的偏心紋，許多雙腹器上腹都一樣，僅下部適當變化。有少量彩陶，其中蛋殼彩陶杯和彩陶紡輪是最有特色的器物。現見於天門鄧家灣出土的蛋殼彩陶杯、壺，薄如蛋殼，輕巧美觀，代表了製陶的最高水平。同時，在江漢地區各處遺址中還出土了許多大小不同的陶紡輪，質地一般為泥質橙黃陶，形體輕巧，彩繪鮮艷，圖案以旋渦紋、編織紋、太極圖紋為主。紡輪如此多且又大小不一，說明這時手工紡織不僅已相當普遍，而且紗和布還有粗細之分。

約從公元前四千六百年至公元前四千年前，江漢地區在屈家嶺文化的基礎上，又發展成為具有龍山文化特徵的新石器時代文化序列，在八十年代初，考古學界稱之為湖北龍山文化。後來由於在天門石家河出土的器物最多，並具有典型意義，有學者又稱為石家河文化。它分佈的範圍，東至鄂東，西至鄂西，北至豫南，南至洞庭湖，與大溪文化、屈家嶺文化的分佈範圍大致相當。

石家河文化以灰白陶(或黃白陶)為主，彩陶基本消失。器形複雜，許多大型器物前所未見。如天門鄧家灣出土的大型方格紋缸，容量大，可盛糧食或水。松滋桂花樹出土的，三足有耳，口呈雙面形，有大有小。晚期還出土了大陶甕，是埋葬嬰兒和成人屍骨的甕罐。這種埋葬方法和平原地區多湖泊沼澤有關。器物紋飾以繩紋、籃紋並重，還有方格紋、寬頻狀堆紋等紋樣。輪制器更多，豆、盤、碗多以鏤孔圈足為特徵。此外，天門鄧家灣還出土了豐富多彩的小陶塑人物和動物。人物形態不同，神態亦各異。動物有鳥、雞、狗、羊、象、龜、兔等十多種。這些陶塑特徵鮮明，生動有趣，是我國原始藝術的結晶。如兔豎耳、羊卷角、鷹勾嘴、象長鼻，各具特點。又如人狗相戲、鳥棲狗背等連體造型，生趣盎然，不僅反映了先民熟練的雕塑技巧，而且還展示了人與自然的和諧統一，說明其時人們審美能力已大大提高一步。

石家河文化中還格外引人注目的，是在甕棺中發現了稀世珍品----玉雕。玉雕選用灰白色、黃褐色和青灰色等軟玉作玉料，除雕刻成管、墜、珠、璜、環、璧等裝飾品外，還有人頭像和各種動物形狀的玉器。玉人頭像頭上戴帽，耳下垂環，是氏族制瓦解的活標本。動物玉器有飛鳥、躍魚、鳴蟬等，或動或靜，造型簡潔，十分逼真。其中以玉虎頭、玉