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在這本書中，你讀到的是一個長達六百多頁、五十多萬字的歷史故事——與其說它是歷史，不如說它是一部好看的小說；與其說它是一個故事，不如說它是一部精雕細琢的史詩。作者在開篇第一頁就向讀者顯示了他試圖包羅一切的野心，試圖洞悉中華文明的宏偉計劃。它對這次失敗旅行的描述是那麼細緻入微。它的結構是那麼宏大。做到這樣，即使對一個成熟的小說家而言，也是很不容易的。

本書由三十多架攝像機組成，它們分別被“安放”在書中某些人物的肩膀上，或“藏”在使團路經的途中。作者僅限於整理和核實這些見證，這樣做恰恰最大限度地勾勒出了歷史的本來面目。

本書出版於1989年，作者阿蘭·佩雷菲特在戴高樂、蓬皮杜、德斯坦政府擔任過七任部長，1977年當選為法蘭西學院院士。為了寫《停滯的帝國》，作者從1960年至1988年先後八次訪華，參觀了馬戛爾尼使團走過的主要地方，蒐集了1。2萬多頁原始資料。他開啟故宮的大門，研究了清朝廷有關接待使團的所有檔案。同時他還從英、法、美、日、南非等地閱讀了大量未發表的內部檔案。1999年新華社播發了他逝世的訊息。

一切好像都在變，尤其是在進入20世紀90年代以後，也許應該用翻天覆地這個詞來形容這些年的變化。然而有時我又覺得鬱悶和窒息，覺得一切都紋絲不動，堅如磐石。我現在呼吸的空氣，好像就是兩百多年前大清朝的皇帝和子民們呼吸過的空氣。那個時代的灰塵仍然飄浮在空中。那個時代的人還活在我們中間。那個時代的氣質溶在我們的血液裡。它們在我們身上覆活。你不得不愛它們，又不得不恨它們。因為它們是我們血肉的組成部分。想起這些，我就格外地沉重。

你總是陷在悲劇性的精神困境中。這樣的困境兩百年前便已存在。要同過去決裂是多麼的困難。

2003年2月24日

閱讀書目

《停滯的帝國——兩個世界的撞擊》（法）阿蘭·佩雷菲特　著　生活·讀書·新知三聯書店

☆旅行記

【讓我十年前與你相遇】

我那遠隔重洋的朋友，你還好嗎？時間過得真快，轉眼已過去了十年，可往事仍歷歷在目。我仍清楚地記得，那個寒冷的台州的早晨，我送你到三角馬路，推你擠上一輛過路的長途汽車。多擁擠的車子啊，你擠進去了，卻留手中的那隻木箱在車門外無助地搖晃。我記得你回頭看我的目光——親愛的朋友，你拋下了我，留我在那座寂寥的城市。

還是少談過去吧。我不該撩撥舊日的記憶。給你寫這封信，是想跟你說說江西婺源。

我們去婺源的時候，油菜已經結籽，候鳥還沒飛來，我們沒有看到婺源最美麗的時刻。不過，這不要緊。

我們是在下午四點半進入婺源的。空氣中瀰漫著若有若無的傍晚氣息。雖然沒有太陽，但是天空很亮，白雲在靜靜地移動——我已經多年沒見過這麼純淨的天空了，它覆蓋著婺源的大地，無聲無息，沒有煩惱，沒有傷痛，像一塊無窮大的紗巾，高高地覆蓋著我們。親愛的朋友，要是你也在，你一定也會感受到這個不一樣的仲春。

車子在公路上飛馳，我們開啟所有的窗戶，大口地呼吸著婺源的空氣。窗外是綿延不斷的油菜，已經結籽，如果再早半個月來，這裡就是鋪天蓋地的金黃色。但是現在，我們可以嗅著空氣中的油菜籽氣息，還有樟樹的香味。在這裡，巨大的蒼翠的樟樹隨處可見，它