第30章契約勞工(第2/3 頁)

，那我們就不妨礙你重要的事情，好心提醒一句，約翰-丹尼斯少爺今天就在礦場裡，如果能用刀解決的話，我想那是個更穩妥的方法。”

“嗯哼……史蒂夫-麥奎因，你是一條很有眼力勁兒的好狗，去乞求主人賞幾根肉骨頭，比如那個愛爾蘭小娘們。”

“謝謝誇獎，希望你早日死在荒原上，這裡不是你該呆的地方。”史蒂夫-麥奎因臉上的皺紋因為歡樂而舒展，墊了墊手上沉重的錢袋，對著手下使了個眼色。

來得快，去得更快。

匪徒們轉過臉來，貪婪的盯著大群的華工，看到的彷彿是一個個可以移動的金山。

一眾華人……

丹尼斯金礦場的白人沒有選擇剪去髮辮的華工下手，也沒有選擇胸口帶著“洪門”字樣的華工下手，更沒有選擇契約勞工下手，單單隻找上一盤散沙的自由華工。

剛才被殺害的幾人就是自由華工，他們沒有背景，沒有實力強大的跟腳，是最容易欺負的軟弱群體。

十九世紀中期

國外淘金熱興起之後，先有北美聖弗朗西斯哥持續40多年的淘金熱潮，被華工稱之為舊金山。

中後期有澳洲持續十幾年的淘金熱，被華工稱之為“新金山”。

晚清時期神州沿海省份生存日艱，人口和土地矛盾日益突出，民間為了用水用地大規模械鬥，達到了死傷十幾萬人的驚人地步，地方官府為之束手無策。

在這種歷史背景下，華人紛紛下南洋甚至跨越大洋到彼岸發展，只是為了謀求生存的希望。

與此同時

陝北地區“走西口”，鄰近膠東地區的人們“闖關東”，就是在這個艱難的世道掙扎出一條生路。

契約華工和自由華工的分別，其實很簡單。

來澳華工都會經歷“契約華工”階段，因為他們無法支付鉅額遠渡重洋船票，很多迫於生計的年輕男人，牙一咬便籤了賣身契，就是兩廣地區俗稱的“賣豬仔”。

這部分華工萬里迢迢來到大洋彼岸，在金礦中勤懇勞作，用淘來的金沙清償債務。

這樣的叫做契約勞工，由金礦廠統一安排食宿，上工，所得收入用於清償債務。

契約勞工淘出的金沙三分之二上交給礦場，剩下的三分之一也不屬於自己，而是用於支付欠債，運氣好的話，幹不了幾個月就能償清所有債務，成為自由勞工。

澳洲有鑑於大量的華工湧來，引起人口嚴重失衡，陸續又出臺限制華工入境的人頭稅，每個人需要繳納10英鎊，這極大的加重了淘金客的負擔。

但只要淘金髮財夢沒有破滅，依然有源源不斷的華人遠渡重洋而來。

成為自由勞工之後，在金礦場只需要交納每個月四個先令的開礦稅，剩下一切都是自己的。

契約勞工是屬於金礦場的財產，不會允許白人淘金者觸動自己的蛋糕，僥倖免遭禍害。

現在昆士蘭州自由勞工有很大一部分加入了洪門，這是一個勢力非常強大的幫會，白人淘金者知道惹不起，一般搶劫勒索會避開這部分人。

剩下一部分自由勞工，捨不得每個月繳納兩個先令，這一年下來就是兩英鎊之多，這部分人是被加害最嚴重的群體。

在金礦場辛苦工作幾個月，劉栓運氣很好的清償債務，成為一名自由勞工。

發財夢想沒有實現就破滅了，這對劉柱的打擊極大，他呆呆的跌坐在河灘上，完全聽不到耳邊懦弱華工們的哭叫聲和求饒聲。

不知道出於什麼心理，劉栓一直沒有加入唐人街炙手可熱的洪門，而是選擇與一群同鄉共進退，躺在地上的三名死者就是其中的一部分人。

錯了，錯的太離譜了……

傍晚的混亂一直