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菲利普&iddot;基廷點點頭：&ldo;我也一樣，亨利爵士。星期三早上我從辦公室給他打過一次電話，星期三下午又打了一次。但星期二我連那可憐鬼的影子都沒見著。&rdo;

&ldo;還有誰?&rdo;h吃力地在領子裡扭過脖子，望著索亞。

&ldo;我有理由相信，&rdo;索亞說，&ldo;這一系列問題都是直接沖我來的。&rdo;他將煙掐滅在菸灰缸裡，環抱雙臂，面帶嘲諷和譏笑環視四周，&ldo;不，請相信我，我沒有迴避問題，只是想弄清楚狀況而已。&rdo;

&ldo;是這樣的，孩子，在基廷的謀殺案中，有三條物證‐&rdo;

&ldo;就像殺人遊戲的計劃中那種飽含深意的物證?&rdo;

&ldo;不錯，你說對了。到目前為止，這些物證乍看之下並無太多意義可言。第一，一個煙盒。第二，一頂很有趣而又無法解釋的帽子。第三，就是這個。把小提箱遞給我，馬斯特斯。&rdo;

馬斯特斯將小提箱甩過來，h將其開啟。他在腿上展開那塊產自米蘭的、用金線繡著孔雀羽毛圖案的桌布。在這種環境中，它的美麗比任何時候都奪人眼目。它將一股野性、一抹暗金色光澤、一絲哥特風格帶進了威斯敏斯特。

&ldo;就連報紙都會披露十茶杯是在這東西上面被發現的。&rdo;h低聲說，&ldo;我昨晚和德溫特談過，他向我介紹了這東西的來龍去脈。他說基廷身亡的前一天‐也就是星期二‐基廷從你那裡秘而不宣地買下了這件珍品，不漏一丁點風聲。德溫特還說此事是星期二你自己告訴他的。我不認為傑裡米&iddot;德溫特會無中生有，他精明得很。但他談及於此的某些方式令我感到十分蹊蹺。你有什麼話說?&rdo;

13 金絲桌布

索亞又從手邊的煙盒裡抽出一根煙。

&ldo;是，我有話要說，但我不明白這其中的含義，只怕我也不想搞明白。對了，我想問問，德溫特說了什麼令你感到蹊蹺?&rdo;

&ldo;喂，先生，別怪我沒提醒你，&rdo;馬斯特斯打斷他，&ldo;現在是我們在提問。所以如果你‐&rdo;

&ldo;這一點性命攸關，督察，&rdo;索亞邊說邊擦燃一根火柴，點菸時那多毛的手背遮住了他的臉龐，&ldo;不過，你們究竟要我回答什麼問題呢?&rdo;

&ldo;基廷先生是從你這裡買下這塊桌布的?&rdo;

&ldo;從某種意義上說，是的;但換個角度說，又不是。&rdo;他笑道，&ldo;別急，督察先生!在你像對待我的朋友加德納一樣對我步步進逼之前，先聽我解釋。我會原原本本不折不扣地闡述實情，而根據我對犯罪案件的細緻研究，這件事律師們和警察們永遠都不會明白。星期二(你想知道的不就是這一天嗎?)有個自稱萬斯&iddot;基廷先生的人打電話到我辦公室，說他想購買這件藝術品。&rdo;索亞摩挲著那塊桌布的層層褶痕，&ldo;他聲稱，希望能立刻將它寄給沃南街三十三號的傑裡米&iddot;德溫特太太。&rdo;

&ldo;記下來，鮑勃，&rdo;馬斯特斯對波拉德說，&ldo;這是正事。&rdo;

h沉著臉：&ldo;你說&l;自稱&r;基廷。所以你懷疑他其實不是基廷?&rdo;

&ldo;不，並不確定。又一個是非題。我並不驚訝，他性子很急，常常透過電話談生意‐&rdo;

&ldo;該死，沒錯!他被殺之前幾小時還用電話買下了一整座房子。&