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&ldo;哎，總不能指望我事事都牢記在心吧，&rdo;菲利普嘟囔著，&ldo;我當時在找帽子。有人把我的帽子藏了起來。至少我很清楚別人幹了什麼。&rdo;

索亞把煙掐滅。房間裡光線越來越微弱，暗影從寬敞的視窗拂過，不斷堆積的雲層預示著那場本該終結酷暑、卻日復一日延遲的暴風雨終於迫在眉睫。波拉德覺得自己聽見了隱隱一陣雷聲，震得公寓裡的玻璃器皿微微顫動。

&ldo;那麼我和你又有分歧了，&rdo;索亞溫和地說，&ldo;警方肯定已經詢問過你這個問題。比如，你並不能確定我的行動。你無法發誓說我沒偷那支槍，就像我無法發誓說你沒偷一樣。而且我們所有人都不敢發誓說槍不是被德溫特太太拿走的，真奇怪，她似乎被徹底忽視了，原因居然是九點半之後誰也沒見過她。&rdo;

&ldo;聽我說一句，先生，&rdo;馬斯特斯立即評論，&ldo;你真有兩下子。&rdo;

&ldo;再舉一例。基廷被謀殺的時候，我正巧沒有不在場證明。那是意外情況。我幾乎每天下午都在新邦德街十三號，但昨天我比平時走得早一點，四點就離開了。你知道，我正在搬家。督察，你好像對此十分驚訝，但人有時的確需要換個住處。我步行離開辦公室，沒人看見過。至於這意味著我有罪，抑或清白，就隨你怎麼解釋了。&rdo;

&ldo;索亞先生，&rdo;h突然問道，&ldo;你自己對此案有什麼看法?&rdo;

&ldo;讓我用另一個問題來作答吧，亨利爵士，你相信魔鬼的存在嗎?&rdo;

&ldo;不。&rdo;h說。

&ldo;啊，那可太糟了，&rdo;索亞皺起眉頭，彷彿h說的是與一本好書或一臺好戲錯身而過，&ldo;要是星期二晚上你在德溫特家裡該多好，也許你會改變觀念。當然，我可沒說一定能動搖你的看法。有的人篤信唯物主義，比如德溫特。&rdo;

&ldo;嗯哼。魔鬼出現了?&rdo;

&ldo;是的。我指的不是&l;分足先生&r;，也不是歌劇中身著紅色緊身衣的妖物，更不是傳說中樣樣精通的多面手，能夠從《聖經》中預言自己的歸宿，能夠為遊手好閒者提供工作，能夠自給自足獨善其身‐這些特點令你不禁揣想它也許站在工黨一方呢。不，我指的就是魔鬼。即便你沒發現區別所在，或許也能感受到了。

&ldo;督察，你似乎還在疑惑，我向德溫特太太詢問此事時為什麼沒有得到任何答案。&rdo;他舉起那塊閃閃發亮、波紋蕩漾的金絲絨布，&ldo;我來告訴你我向她提問的時間和方式。我們大家都在同一間屋子裡，我根本沒機會與她單獨交談。只有殺人遊戲過程中才是唯一的機會。

&ldo;聽我說。不到九點半時我們開始殺人遊戲，把燈熄滅了，在黑暗中四下徘徊。然後我察覺到有些遊離於我們計劃之外的東西蠢蠢欲動、蓄勢待發。在那個伸手不見五指的屋頂下，六個聰明、機敏、深為犯罪所陶醉的人在遊蕩，魔鬼便藏身其中。那種印象很難付諸實證分析，但我就是知道。我在龐貝古城體驗過，在佛羅倫斯出產的酒杯上目睹過，而今又在一位都市家庭婦女的臉上與之邂逅。我試圖跟上德溫特太太，當晚月光皎潔，人影清晰可辨，但我把她跟丟了。

&ldo;我偶然來到德溫特的書房時，卻與她不期而遇。書房有兩扇窗戶，都用維多利亞式的蕾絲窗簾遮住，只透進一線月光，並不明朗。一扇窗戶旁的牆角有張擺著靠墊的維多利亞式沙發。我一眼望去，不由得脊背發涼。德溫特太太躺在沙發上，頭轉向窗戶一側，微微抬起，脖頸上纏著一條絞索，在耳後打了個結，大睜著