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弄清楚這是作秀之後，永璂對於跟隨大部隊行圍，就失了興致。為了哄父母、祖母高興，公開場合他還是老老實實“陪大家玩”。一瞅準了空子，自己偷偷地跑去試試身手去了。

永璂是被兆惠提溜著“請”回來的，小臉上髒兮兮的，手裡還抓著一隻被羽箭貫穿的灰兔子，兔子的血一部分在毛皮上凝固成小塊兒、一部分猶自黏答答的隔一會兒滴幾滴。永璂一臉的興奮，直到被滿頭大汗的兆惠送到御前，這才為時已晚地想起要檢討一下。

母親和祖母好打發，看到他沒事兒，就先軟和了。他再討好地道：“就是想憑自己的本事弄點東西孝敬老佛爺和皇額孃的麼……”這一關馬馬虎虎也就能應付過去了。但乾隆這一關就不好過了，乾隆心裡其實挺得意，這兒子有膽識，計劃得也周密：永璂身邊的奴才先被永璂用各種理由支使走了——有去準備次日要穿的衣服的、要去廚房吩咐永璂指定的選單的、有去看看十格格在玩什麼的，爾後永璂悄悄溜到馬廄，出行在外不比宮裡，行動要方便一些，木蘭行圍，十二阿哥少年心性弓箭不離手也不是什麼新聞，讓他順利找到了馬，一翻身，溜了。最後，在回去覆命的奴才發現人不見、飛奔上報的這一點時間裡居然小有收穫，乾隆認為這個兒子很有前途。

但也嚇個半死，幸虧發現得早，乾隆再以兒子為榮，也不大相信永璂現在的年紀萬一遇到野獸能毫髮無傷地逃脫。乾隆壓下心裡的得意，先把臉一板，開始訓話：“君子不立危牆之下！你居然以身涉險！”越說越後怕，“就是不遇上狼、熊，碰上雄鹿驚了馬，你就危險了！”

老佛爺樂於寵溺縱容嫡孫，鍾茗則覺得永璂這個年紀的男孩子正是活潑時候，不能抹殺了他的天性，被他一說，老佛爺和鍾茗剛剛放下的心又懸了起來。永璂遭遇了三重奏的圍攻，撇撇嘴：“聖祖爺還親征葛爾丹的，圈養的是豬，放養的才是鷹……”

梆！腦袋上捱了一下，一抬頭，乾隆正神色複雜地看著他。永璂礙於兆惠在場，不好意思伸手摩腦袋，嘟嘟嘴老實了。

兆惠背上又出了一層細汗：“皇上，奴才再去巡一回營地，讓下面的人加緊防衛。”

“去吧！”隨著乾隆一句話，兆惠嗖地消失不見了，小凌子大為歎服，這才是將軍呢，幹啥都快。

乾隆斜眼看了一回永璂，伸手替他揉了揉被敲出的鼓包：“男兒當橫行，可也得先注意自身的安危才行！白龍魚服，最是危險的。”

“兒子只是想知道自己到底有什麼樣的真本事，”沒了外人，永璂說話也坦誠了，他年紀本不大，城府還沒深到一定程度，這回露了底兒，“行圍都是別人趕好了鹿讓我射的，皇阿瑪，兒子試過了，憑自己的本事，追丟了一頭鹿，被瞞了……”

乾隆有些尷尬，老佛爺笑道：“兔子比鹿個頭兒小多了，也靈活，不比鹿好獵呢！再說了，能讓別人幫你趕鹿，那就是本事！”

乾隆也道：“勞心者治人，勞力者治於人！祖宗遺風不可忘，可也不要把自己降成莽夫一類。”

永璂點著頭“唔唔”了兩聲，眼睛亮了一點兒。

“好了，為了你溜出去，大夥兒擔心了一下午，你這兔子啊，就給大家夥兒加菜了罷！”鍾茗戳戳永璂半光的腦門兒，“小凌子，野兔拿下去，吩咐他們收拾了。”

永璂笑著一動手腕兒，帶血的兔子就朝小凌子飛了過去，把小凌子嚇了一跳險些失手把兔子掉到地上。

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自此，乾隆便有了一點改變，允許永璂出去射獵，不讓人先替他設圍——條件是永璂必須帶上侍衛，保護他的安全。“侍衛不會對你的獵物出手，”乾隆鄭重許諾，“以後想去哪兒都照此辦理，朕不攔著你，可你也