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助給乾隆戴了綠帽子的行為愧疚不已。然而永琪是個厚道人，對小燕子雖然情份薄了，言語中猶有維護之意。他被客客氣氣地請到宗人府的時候，還沒得到乾隆遇刺的訊息——也沒人會急匆匆地去通知他一個出繼的皇子，永瑢還有親妹子隨駕，永琪就是個光桿兒。所以說話的時候，永琪的態度讓乾隆覺得不夠坦誠，乾隆恨恨不已，不顧殘軀，就想踹這個不孝子，老子遇刺，你居然還在這裡打太極？

太冤枉永琪了，他只是不知情，而且本性就溫吞罷了。乾隆這一腳沒踹到永琪，先把自己的傷口給掙裂了，疼得兩眼一黑險些栽到御座底下。永琪看到乾隆胸口滲出的血跡才覺到害怕。膝行向前，哭喊著：“皇阿瑪，您怎麼了？”乾隆早昏了過去，沒聽到永琪的哭喊。

侍衛上前按住了永琪，不讓他壓著傷口，永璋踱到永琪跟前，俯下身：“皇阿瑪遇刺，侍衛拼死突圍求援，被持著這塊腰牌的人攔住了。更可恨的人那人偽稱是老佛爺派的人，侍衛傷命，請他代為求援，他應了，結果，人不見了！”

永琪白著臉：“他是簫劍。腰牌，是他仿造的，當時……”永琪一聲哀嚎，扯著自己的頭髮。

乾隆經此一氣，傷勢更重，太醫更有了推脫責任的藉口。再次醒來，已是查到行刺者為白蓮教，而那個簫劍，似是罪臣之子的時候了。乾隆慘笑道：“朕養了一個好兒子，”笑得震動了胸口，又是一陣疼痛，伸手一摸，溼溼的一把血，“真是好！擬旨，履郡王忤朕意，侍疾不恭，降為輔國公，圈了吧，別再出來禍害別人了。”

太醫趕過來的時候臉都黃了，純是嚇的，乾隆的眼睛此時尤其黑亮：“朕的傷勢到底如何？”

太醫不敢說實話：“要靜養，不可動怒，更不可挪動。”

“那與死人何異？”乾隆忽爾覺得自己不怕死了，“召諸皇子、諸軍機大臣、大學士。”

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永璂冊立為太子的詔命來得突然，鍾茗還怪乾隆沒事抽風，太子不是好乾的，尤其是在皇帝特別長壽的情況下。她求老佛爺，老佛爺奇道：“難道永璂當不得太子？”鍾茗嘴裡含了把黃蓮，永璂越來越受重視，她不敢再提什麼鐵帽子王的事了，也怕一多嘴就把永璂的前程給毀了，弄不好小命也要斷送。

只能去找乾隆：“皇上，永璂他……”

“朕自有主張，你不要管這個了。”乾隆一句話就把鍾茗給堵了回來。

鍾茗明明看著乾隆主持完了冊封儀，還命祭過了天，賜了群臣酒宴。打死都不敢把乾隆接下來的話當遺言聽，乾隆說：“皇子、皇女們你對他們都很照顧，後宮也一向祥和，這些都交給你了。別人我都不擔心，朕去後，老佛爺必不會放過盈盈的，可她實在無辜，你要保她一命。”

鍾茗覺得滑稽：“皇上怎麼說這樣喪氣話？不過是受傷，養好了，還是生龍活虎。”

“答應朕！”

“好！”這時候要是拒絕了，等他傷好了，自己就該倒黴了！正要再說些什麼，卻看到乾隆惡俗地一副安心狀地閉上了眼睛。

“皇上！皇上！”

“皇后娘娘請節哀，皇上殯天了。”

鍾茗伸手在乾隆鼻子下一試，又摸了一把胸口，手腕上也沒了脈搏，乾隆怎麼會現在死呢？開什麼玩笑？鍾茗一瞪眼：“掌嘴，還不給我閉嘴，別擾了皇上休息。”

養心殿內外本來聞說皇帝崩了，都嚇得六神無主，聽皇后這麼說，更害怕了。皇后這不是傻了吧？明明摸過皇帝的脈了啊？高無庸乍著膽子試了一下乾隆的頸側，差點兒沒哭出來，完了，皇帝崩了，這些人就可能要殉葬，要是皇后因此瘋了，太子還不得把自己這些人全活埋了啊？

鍾