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的心理壓力使得身體比平時更容易疲憊，哪怕是強力量系的菲莉亞和奧利弗，每天都過得相當精疲力盡，回到樹屋的時候，只要一閉上眼睛就能睡著。

沒過幾天，菲莉亞就覺得自己比在冬波利的時候瘦了一圈。

十一月到來的時候，冬波利的學生們已經陸續地全部抵達神樹村，精靈之森因為大量人類學生的到來，忽然熱鬧起來。

“約翰先生，下午好，好巧！沒想到會在這裡見到你。”

天氣漸寒，夏日裡悶熱的午後反倒成了一天中最舒服的時光。剛剛完成一次任務，正好是在難得的休息期，歐文春風滿面地微笑著和他們團隊的隨行勇者打招呼。

約翰看到歐文，彷彿有些吃驚，但他立刻反應過來，道：“你不用叫我‘先生’什麼的，歐文，我只不過是個底層的老勇者，直接喊我約翰就好了……勇者協會里也有人把我喊作老約翰之類的……我不像你們，大概一輩子也就這樣了吧。”

“哪裡的話，我們要向你學習的東西還有很多呢。”歐文亮閃閃地笑著，“不過，你也是來這裡曬太陽的嗎？”

“啊，是啊……”約翰感慨地道，“在王國之心總是很少有像精靈之森這麼好的空氣，還有，這麼清澈的陽光……”

聽著約翰平和地讚賞著精靈之森與城市不同的環境的美好，歐文始終維持著被菲莉亞譽為“天使一樣”的那種其實某種意義上有些可怕的微笑，並觀察約翰身上被動作牽扯的每一塊肌肉。

不知道為什麼，歐文發現自己對這個看似各方面都相當平庸的中年勇者十分戒備，總覺得他有什麼不對勁的地方，所以每次見到他一個人落單，都忍不住上來試探。

僅僅是一種沒有緣由的直覺而已，歐文沒有任何證據證明他圖謀不軌，而且正好相反。事實上，約翰·史密斯是個極為負責的勇者，他的資質或許確實平庸，有時候甚至連十三歲的卡斯爾都趕不上，但極為恪盡職守，只要是在做任務，他就絕不會離開學生。每次遇到野獸的時候，由於學校勒令除非遇到危險，隨行勇者不得出手，所以他和卡斯爾都只能在旁邊幹看，但約翰次次都擺出戒備的姿態，等迪恩他們解決掉野獸，他也差不多滿頭大汗。

無論從哪個角度看他都是個普通又老實的人，可太過平庸，反而令歐文覺得不安。

“你為什麼會來精靈之森呢？”歐文裝作隨意地問道，“對勇者來說，陪著一群孩子過來裝模作樣的冒險，挺無趣的吧？”

“怎麼會，我已經過了那種意氣風發的年紀了，和你們這些充滿希望的年輕人不一樣的。”聽到他這麼問，約翰憂愁地嘆了口氣，他又重複了一遍“和你們不同”這種強調年紀衰老的話，“人一到中年，就不得不開始考慮一些生機問題，而冬波利給得報酬很不錯……難道國王陛下還會指望像我這種快五十歲還是低等勇者的人打敗魔王嗎？沒可能的，我只能自己為自己打算。勇者這種工作幹不了一世的，我去年前幾年開始就覺得手腳僵硬了……”

他稍微停頓了幾秒，像是很悲傷的樣子。

“得趁現在還能活動多存一點錢，養家餬口，還有以後老了能過得舒服些……”

聽到這些，歐文淺笑著道：“哦？說起來，倒是很少聽你說起你的妻子和孩子呢。”

“我哪有什麼妻子和孩子啊。”約翰苦澀地乾笑幾聲，“我說得養家只不過是我自己和一條老狗，那可真是條好狗，以前它還能幫我，可惜現在老了，只能趴在院子前面曬曬太陽，等我拿到佣金回去餵它……”

和老年人說話是件無趣的事，他們一重複過去引以為傲的英勇事蹟就停不下來，不管對方有沒有興趣。同樣的情況體現在約翰身上，就變成了滔滔不絕地說他的狗，大概是他自己實在沒有什麼值得講出