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曾經有一段時間，斯特萊克跟母親和露西住在離倫敦北部那所封閉女子監獄僅僅三分鐘的一座房子裡。

&ldo;我想見她。&rdo;

&ldo;可以試試，但我無法想像警察會讓你靠近她，而且，科莫，我作為她的律師必須告訴你，看樣子可能‐‐&rdo;

&ldo;伊爾莎，現在我是她唯一的機會了。&rdo;

&ldo;感謝你對我的信任。&rdo;她諷刺地說。

&ldo;你明白我是什麼意思。&rdo;

斯特萊克聽見她嘆氣。

&ldo;我也在為你考慮。你真的想跟警察對著‐‐&rdo;

&ldo;她怎麼樣?&rdo;斯特萊克打斷了她。

&ldo;不好，&rdo;伊爾莎說，&ldo;跟奧蘭多分開簡直要了她的命。&rdo;

那天下午不斷有記者和認識奎因的人打來電話，都迫不及待地想知道內部訊息。伊莉莎白&iddot;塔塞爾在電話裡的聲音那麼低沉沙啞，羅賓還以為是個男人。

&ldo;奧蘭多在哪兒?&rdo;斯特萊克來接電話時，代理問道，似乎斯特萊克受託照料奎因家的所有成員，&ldo;她在誰那兒?&rdo;

&ldo;好像是跟鄰居在一起。&rdo;斯特萊克聽著她在電話裡呼哧帶喘的聲音，說道。

&ldo;上帝啊，真是一團糟，&rdo;代理啞著嗓子說，&ldo;利奧諾拉……這麼多年，兔子急了也咬人……真不敢相信……&rdo;

妮娜&iddot;拉塞爾斯的反應是明顯鬆了口氣，對此斯特萊克並不感到十分意外。謀殺案又退回到它合適的位置。它的陰影不再觸及她，兇手不是她認識的人。

&ldo;他妻子確實有點像羅斯&iddot;韋斯特，是不是?&rdo;妮娜在電話裡問他，他知道妮娜正盯著&ldo;太陽&rdo;網頁，&ldo;除了是長頭髮。&rdo;

妮娜似乎在憐憫他。他沒能破案。警察把他打敗了。

&ldo;聽我說，星期五我請了幾個人過來，你想來嗎?&rdo;

&ldo;對不起，來不了，&rdo;斯特萊克說，&ldo;要跟我弟弟一起吃飯。&rdo;

他知道妮娜認為他在說謊。他在說&ldo;我弟弟&rdo;前有一絲幾乎不易察覺的遲疑，可能會被理解為停下來快速思考。斯特萊克不記得以前把阿爾說成是自己的弟弟。他很少談論同父異母的兄弟姐妹。

那天傍晚，羅賓離開辦公室前，把一杯茶放在正埋頭研究奎因檔案的斯特萊克面前。她幾乎可以感覺到斯特萊克竭力掩飾的憤怒，懷疑這憤怒既針對安斯蒂斯，也針對他自己。

&ldo;還沒有結束，&rdo;羅賓說，一邊把圍巾纏在脖子上，準備離開，&ldo;我們會證明不是她乾的。&rdo;

以前有一次，在斯特萊克對自己的信心陷入低谷時，羅賓也用了複數代詞&ldo;我們&rdo;。斯特萊克感謝這份道義支援，可是一種無能的感覺在幹擾他的思緒。斯特萊克討厭在案子周圍徘徊，被迫眼巴巴地看著別人尋找線索、提示和情報。

那天夜裡，他看奎因檔案看到很晚，反覆研究自己的調查記錄，再次端詳從手機裡列印出的照片。歐文&iddot;奎因支離破碎的屍體似乎在寂靜中向他發出訊號，無聲地呼籲公正和憐憫。有時，被害者身上帶有兇手的資訊，如同硬塞在僵死的手中的記號。斯特萊克