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，他不喜歡派對。&rdo;妮娜歡快地說。

&ldo;你們不是準備給他辦一個嗎?&rdo;

&ldo;你怎麼知道的?&rdo;妮娜驚訝地問。

&ldo;你不久前告訴我的，在酒吧裡。&rdo;

&ldo;哇，你真的注意聽了，是嗎?沒錯，我們要辦個宴會慶祝他的聖誕節故事書再版，但規模很小。拉里不喜歡人多，他其實很害羞的。&rdo;

丹尼爾&iddot;查德終於走上舞臺。人們的談話變成竊竊私語，最後徹底安靜下來。查德拿著幾頁講話稿，清了清嗓子，斯特萊克察覺到一種緊張的氣氛。

斯特萊克想，查德一定經過大量的練習，但當眾說話的能力還是很差。他每過一會兒就抬起頭，機械地看著眾人頭頂上一個固定的位置;目光不與任何人對視;有時候他的聲音低得幾乎聽不見。他帶領聽眾簡單回顧了一下羅珀出版公司的輝煌歷史，又謙虛地提及查德圖書社的那些前輩‐‐查德圖書社是他祖父的公司，然後他敘述了兩家公司的強強聯合，以及他自己卑微的喜悅和驕傲，並用那種一成不變的單調嗓音，介紹說自己近十年來擔任這家全球公司的總負責人。他的小玩笑贏得人們的陣陣大笑，斯特萊克認為這笑聲是受到不安情緒和酒精的雙重刺激。斯特萊克發現自己在盯著查德那雙紅腫的、像是被燙傷的手。他以前認識一個年輕士兵，那個士兵在壓力過大時濕疹嚴重發作，不得不住院治療。

第十三章(6)

&ldo;毫無疑問，&rdo;查德說著，轉向斯特萊克，斯特萊克是房間裡的幾個高個子之一，而且靠近舞臺，能看見查德已經唸到講話稿的最後一頁，&ldo;出版界目前正經歷一個迅速變化和全新挑戰時期，但是有一點今天跟一個世紀前完全一樣：內容為王。羅珀&iddot;查德公司宣稱擁有世界上最好的作家，將會一如既往地乘風破浪，為讀者提供更多精彩的內容。說到這裡‐‐&rdo;高潮即將來臨，但他突然不再激動，而是顯得如釋重負，因為痛苦的煎熬快要結束了，&ldo;‐‐我非常榮幸和喜悅地告訴大家，本星期我們獲得了全球最優秀作者之一的佳作。女士們先生們，請歡迎麥可&iddot;範克特!&rdo;

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