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他從地上撿起雙拐，掙扎著站起來。斯特萊克更加費力地做了跟他同樣的動作。

&ldo;那個‐‐嗯‐‐奎因夫人怎麼樣了?&rdo;查德說，看樣子像是彌補禮節上的疏忽。他們倆像奇怪的三條腿動物一樣，搖搖晃晃地朝前門走去。&ldo;大塊頭、紅頭髮的女人，是嗎?&rdo;

&ldo;不是，&rdo;斯特萊克說，&ldo;瘦瘦的，頭髮花白。&rdo;

&ldo;噢，&rdo;查德說，並未表示多大的興趣，&ldo;我見到的是別人。&rdo;

斯特萊克在通向廚房的轉門旁停住腳步。查德也停下來，一副惱恨的樣子。

&ldo;恐怕我需要回去了，斯特萊克先生‐‐&rdo;

&ldo;我也是，&rdo;斯特萊克愉快地說，&ldo;但如果我把我的助手扔在這裡，估計她是不會感謝我的。&rdo;

查德先前毫不客氣地把羅賓趕走，後來顯然忘記她的存在。

&ldo;哦，對了，對了‐‐曼尼!內妮塔!&rdo;

&ldo;她在衛生間呢。&rdo;那個壯碩的女人說，從廚房走出來，手裡拿著裝羅賓鞋子的亞麻布袋。

他們默默地等著，氣氛略微有些尷尬。終於，羅賓出來了，陰沉著臉，把鞋子穿上。

前門開啟，斯特萊克跟查德握手告別，凜冽的空氣刺痛他們熱乎乎的臉。羅賓直接走到車旁，坐進駕駛座，沒有跟任何人說話。

曼尼穿著厚大衣又出現了。

&ldo;我跟你們一起過去，&rdo;他對斯特萊克說，&ldo;檢查一下大門。&rdo;

&ldo;如果門封住了，他們會給這裡打電話的，曼尼。&rdo;查德說，可是年輕男子沒有理會，像先前一樣鑽進車裡。

在紛紛飄落的雪花中，三個人默默地驅車駛過黑白相間的車道。

曼尼按下隨身帶的遙控器，大門順順噹噹地滑開了。

&ldo;謝謝，&rdo;斯特萊克說著，轉臉去看後座上的曼尼，&ldo;恐怕你得冒雪走回去了。&rdo;

曼尼抽了抽鼻子，下了車，把門砰的關上。羅賓剛掛到一擋，曼尼出現在斯特萊克的車窗旁。羅賓趕緊把車剎住。

&ldo;有事嗎?&rdo;斯特萊克搖下車窗問道。

&ldo;我沒有推他。&rdo;曼尼語氣強硬地說。

&ldo;你說什麼?&rdo;

&ldo;摔下樓梯，&rdo;曼尼說，&ldo;我沒有推他。他在說謊。&rdo;

斯特萊克和羅賓呆呆地看著他。

&ldo;你們相信我嗎?&rdo;

&ldo;相信。&rdo;斯特萊克說。

&ldo;那就好，&rdo;曼尼說著，朝他們點點頭，&ldo;那就好。&rdo;

他轉回身，朝房子走去，腳下的橡膠底鞋子有點打滑。

第三十章(1)

……出於真誠的友情和信任，我想讓你瞭解我的一個意圖。

實話實說，互相坦誠布公……‐‐威廉&iddot;康格里夫，《以愛還愛》

在斯特萊克的堅持下，他們在蒂弗頓服務站的漢堡王快餐店停車吃午飯。

&ldo;你需要吃點東西，我們才能繼續上路。&rdo;

羅賓幾乎一言不發地跟他走進店裡，甚至沒有提