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&ldo;對什麼的怨氣呢?&rdo;斯特萊克問。

&ldo;傑瑞不喜歡麥可&iddot;範克特，&rdo;查德低聲說，眼睛盯著爐子裡的火苗，很久以前，麥可跟傑瑞的妻子菲奈拉有過一些曖昧。其實，我出於跟傑瑞的友情，是警告過麥可的。沒錯!&ldo;查德點點頭，似乎對自己當年的行為深為讚嘆，&rdo;我告訴麥可，這是不善良、不明智的，就算他的狀況……麥可在那不久前剛痛失第一任妻子。

麥可不理解我的苦口婆心。他生氣了，跳槽去了另一家出版公司。董事會大為不滿，&ldo;查德說，&rdo;我們花了二十多年才把麥可重新吸引回來。

&ldo;經過這麼長時間，&rdo;查德說，禿腦袋像那些玻璃、拋光地板和不鏽鋼一樣，也是一個反光的表面，傑瑞就不能指望用他的個人恩怨去主宰公司的決策了。自從麥可答應回歸羅珀&iddot;查德之後，傑瑞就一門心思想要‐‐詆毀我，用各種上不得檯面的小動作。

&ldo;我相信事情是這樣的，&rdo;查德說，偶爾掃一眼斯特萊克，似乎想判斷他的反應，傑瑞向歐文透露了麥可回歸的事，而我們本來是想儘量保密的。不用說，四分之一個世紀以來，歐文一直是範克特的死對頭。歐文和傑瑞就決定策劃這本……這本可怕的書，對我和麥可進行‐‐進行令人噁心的誹謗，以轉移大家對麥可回歸的注意，並以此報復我們倆，報復整個公司，報復他們想要詆毀的其他人。

&ldo;最明顯的，&rdo;查德說，聲音在空曠的房間裡發出迴音，&ldo;在我明確地告訴傑瑞一定要把書稿鎖起來之後，他還讓每個想看書的人都能拿到，並弄得整個倫敦城都議論紛紛，他辭職一走了之，留下我來面對‐‐&rdo;

&ldo;瓦德格拉夫什麼時候辭職的?&rdo;斯特萊克問。

&ldo;前天，&rdo;查德說，接著又說道，&ldo;而且他特別不願意跟我一起對奎因提起訴訟。這本身就表明了‐‐&rdo;

&ldo;也許他認為讓律師卷進來更會吸引大家的注意力?&rdo;斯特萊克猜測道，&ldo;瓦德格拉夫自己也被寫進《家蠶》裡了，不是嗎?&rdo;

&ldo;那算什麼!&rdo;查德嗤笑一聲。這是斯特萊克第一次看到他表現出一點幽默，但效果卻是令人討厭的。&ldo;斯特萊克先生，你看問題可不能只看表面。歐文不可能知道那件事。&rdo;

&ldo;什麼事?&rdo;

&ldo;切刀這個人物是傑瑞自己創造出來的‐‐我讀第三遍的時候悟到了這點，&rdo;查德說，&ldo;非常、非常高明：表面像是攻擊傑瑞自己，實際上是為了讓菲奈拉痛苦。你知道，他們還是兩口子，但過得非常不幸福。非常不幸福。&rdo;

&ldo;是的，我反覆再讀的時候全看清楚了。&rdo;查德說。他點頭時，懸吊式天花板裡的聚光燈在他頭頂上微微反光。&ldo;切刀不是歐文寫的。他幾乎不認識菲奈拉，不知道那件舊事。&rdo;

&ldo;那麼帶血的麻袋和那個侏儒到底是什麼‐‐&rdo;

&ldo;去問傑瑞吧，&rdo;查德說，&ldo;讓他告訴你。我憑什麼要幫他散佈醜聞?&rdo;

&ldo;我一直在想，&rdo;斯特萊克說，順從地不再追問，&ldo;麥可&iddot;範克特明知道奎因在你們這兒