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他從證據袋裡小心翼翼地拿出色帶盒和那張皺巴巴的封面插圖，把仍用紙託著的色帶放在搖搖晃晃的貼面桌上。他屏住呼吸，抽出折刀上附的牙籤，小心插進露出來的那截脆弱的色帶的兩英寸之後。他細緻地操作，把色帶又拉出來一些。一些反著的文字顯露出來，字母前後顛倒。

而且我以為自己瞭解艾迪這傢伙腎上腺素突然高漲，但斯特萊克只是滿意地輕輕嘆了口氣。他用折刀上的改錐插進色帶盒頂部的齒輪，靈巧地把色帶重新擰緊，整個過程都沒有用手觸碰到色帶盒，然後，他仍戴著乳膠手套，把色帶盒重新放進證據袋。他又看了看錶。再也等不下去了，他拿起手機，撥了戴夫&iddot;普爾沃斯的電話。

&ldo;時間不合適吧?&rdo;老朋友接聽後，他問道。

&ldo;沒關係，&rdo;普爾沃斯說，顯得有點好奇，&ldo;什麼事，迪迪?&rdo;

&ldo;需要你幫忙，夥計。幫我一個大忙。&rdo;

工程師遠在一百英里之外，坐在布里斯托自家的客廳裡，聽偵探解釋需要做的事情，一直沒有打斷他。斯特萊克終於說完了，電話那頭一片沉默。

&ldo;我知道這個請求有點過分，&rdo;斯特萊克說，焦慮地聽著電話裡噼噼啪啪的雜音，&ldo;也不知在這樣的天氣是否可能。&rdo;

&ldo;當然可能，&rdo;普爾沃斯說，&ldo;不過，迪迪，我得看看什麼時間能做。很快就有兩天假……不知道佩妮會不會急著……&rdo;

&ldo;是啊，我也覺得那可能是個問題，&rdo;斯特萊克說，&ldo;我知道會有危險。&rdo;

&ldo;別侮辱我。我幹過比這更狗血的事，&rdo;普爾沃斯說，&ldo;不是，佩妮想讓我帶她和她母親去採購聖誕節禮物……別管她了，迪迪，你說這是生死攸關的事?&rdo;

&ldo;差不多吧，&rdo;斯特萊克說，閉上眼睛，咧開嘴笑了，&ldo;涉及生命與自由。&rdo;

&ldo;不去聖誕採購了，小夥子，那是老傢伙幹的事。包在我身上，我要是發現什麼就給你打電話，好嗎?&rdo;

&ldo;注意安全，夥計。&rdo;

&ldo;滾你的蛋。&rdo;

斯特萊克把手機扔在自己坐的沙發上，用雙手揉搓著笑意未消的臉。他叫普爾沃斯做的事可能比抓住一條擦身而過的鯊魚更瘋狂、更無意義，但普爾沃斯是個喜歡冒險的人，而現在已經到了採取極端手段的時候。

關燈前，斯特萊克又讀了一遍跟範克特的談話記錄，並在&ldo;切刀&rdo;這個詞下面畫了道橫線，他畫得那麼重，力透紙背。

第四十五章(1)

你沒有注意到蠶的諷刺意義嗎?

‐‐約翰&iddot;韋伯斯特，《白色的魔鬼》

為了尋找證據，奎因家和塔爾加斯路的那座房子仍在被徹底搜查。利奧諾拉還關在哈洛威監獄。這已經變成了一場等待的博弈。

斯特萊克已習慣於在寒冷中一站幾個小時，注視著關了燈的窗戶，跟蹤面目不清的陌生人;電話無人接，敲門無人應，毫無表情的臉，一無所知的旁觀者;令人絕望的故意不配合。在這個案子裡，還有一點使他分心，就是不管他做什麼，背景裡總有個細小的聲音發出焦慮的哀鳴。

你必須保持距離，但總有人向你求助，總有一些不公正的事讓你感到痛心。利奧諾拉關在牢裡，臉色慘白，哀哀哭泣，她的女兒