第126頁(第1/2 頁)

他是少數幾個讀過那本臭名昭著的書的人之一，書中似乎設計了這起謀殺案。

&ldo;我是在奎因屍體被發現的那天讀到它的。當時我的出版商特別急著讓我讀‐‐因為裡面寫到了我嘛。&rdo;雖然書裡可能把他描述得很不堪，但他似乎真的沒往心裡去。&ldo;我沒興趣請律師。我強烈反對審查制度。&rdo;

從文學方面看，他認為這本書怎麼樣?

&ldo;它是納博科夫所說的癲狂的傑作，&rdo;他微笑著回答，&ldo;在適當的時候，可能會有出版這本書的理由，誰知道呢?&rdo;

他肯定是在開玩笑吧?

&ldo;憑什麼不應該出版?&rdo;範克特問，&ldo;藝術理應提供刺激，僅按這個標準，《家蠶》出色地完成了職責。是啊，憑什麼不能出版呢?&rdo;這位文學朋克在他伊莉莎白一世風格的豪宅裡這樣問道。

&ldo;由麥可&iddot;範克特寫前言?&rdo;我提議道。

&ldo;比這更離奇的事也發生過，&rdo;麥可&iddot;範克特咧嘴笑著說，&ldo;比這離奇得多。&rdo;

&ldo;萬能的上帝。&rdo;斯特萊克喃喃地說，把《泰晤士報》扔在羅賓桌上，差點砸到那棵聖誕樹。

&ldo;你看到了嗎?他聲稱是在你發現奎因屍體那天才讀到《家蠶》的。&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;斯特萊克說。

&ldo;他在說謊。&rdo;羅賓說。

&ldo;我們認為他在說謊。&rdo;斯特萊克糾正她。

斯特萊克恪守著不再打計程車浪費錢的決定，可是雪還在下，就乘上二十九路公共汽車，在逐漸加深的暮色中穿行。車往北開，帶著斯特萊克在新鋪的礫石路上走了二十分鐘。在漢普斯特德路上走來一個面容憔悴的女人，身邊跟著一個哭鬧不止的小男孩。斯特萊克憑第六感猜測他們三人去的是同一個地方，果然，他和女人都起身在金頓路站下車，就在哈洛威女子監獄荒涼的牆外。

&ldo;你就要看見媽媽了。&rdo;女人對小男孩說，斯特萊克猜想那是她的外孫，儘管她看上去剛四十出頭。

監獄周圍是光禿禿的樹和路旁草坪，都覆蓋著厚厚的積雪，若不是那藍色和白色的政府權威標誌，以及便於警車透過的深嵌牆內的十六英尺高大門，這裡可能會被看作一所紅磚大學機構。斯特萊克加入探視者的人流，其中有些帶著孩子，那些孩子拼命想在路邊沒被踏過的雪堆上踩出腳印。隊伍緩緩地透過水泥已經磨損的赤褐色圍牆，透過在十二月寒風中變成大雪球的吊籃。探視者大多是女人，斯特萊克在那些男人中顯得鶴立雞群，他不僅身材魁梧，而且看上去沒有被生活打擊得呆滯和麻木。一個有許多文身的年輕人走在他前面，穿著鬆鬆垮垮的牛仔褲，每走一步都微微踉蹌。斯特萊克在戰地醫院看見過神經受損的病人，但他估計此人並未遭受過迫擊炮的襲擊。

負責檢查身份證的壯碩女獄卒看了看他的駕駛證，然後抬頭盯著他。

&ldo;我知道你是誰。&rdo;她眼神犀利地說。

斯特萊克猜想，是不是安斯蒂斯吩咐，如果斯特萊克來探視利奧諾拉就通知他。似乎有這種可能。

他故意去得早了些，不想浪費規定與客戶見面的每一分鐘。有了這份遠見，他得以在兒童慈善機構開的訪客中心喝一杯咖啡。屋裡很明亮，氣氛幾乎可以說是歡樂的，許多孩子像老朋友似的問候那些大卡車和泰迪熊。跟斯特萊克一起下車的那個憔悴女人沒精打采地注視著男孩在斯特萊克的大腳邊玩一個機器人，男孩把斯特萊