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那個小規模聚會。他看見年邁的平克曼在面無表情的傑瑞&iddot;瓦德格拉夫攙扶下，從計程車裡出來，丹尼爾&iddot;查德戴著毛皮帽、拄著雙拐站在那裡，不自然地點頭、微笑，表示歡迎。伊莉莎白&iddot;塔塞爾獨自打車過來，摸索著掏車費，被凍得瑟瑟發抖。最後露面的是麥可&iddot;範克特，由司機開車送來。他不慌不忙地從車裡出來，整了整大衣，邁步走上門前的臺階。

雪花密集地飄落在偵探濃密的捲髮上，他掏出手機，撥通同父異母兄弟的電話。

&ldo;喂，&rdo;阿爾說，聲音裡透著興奮，&ldo;他們都在餐廳裡了。&rdo;

&ldo;多少人?&rdo;

&ldo;有十來個吧。&rdo;

&ldo;我馬上進來。&rdo;

斯特萊克拄著柺杖，一瘸一拐地走過馬路。他報出姓名，並說自己是鄧肯&iddot;吉爾菲德的朋友，他們便立刻放他進去了。

阿爾和吉爾菲德就站在一進門不遠的地方。吉爾菲德是一位著名攝影師，斯特萊克之前與他從未謀面。吉爾菲德似乎有些摸不著頭腦，不知道斯特萊克是什麼來頭，也不明白熟人阿爾為什麼要拜託自己‐‐這家鬼魅怪異的俱樂部的成員，去邀請一位他根本不認識的客人。

&ldo;我的兄弟。&rdo;阿爾給他們作介紹，語氣顯得很驕傲。

&ldo;噢，&rdo;吉爾菲德茫然地說，他戴著跟克里斯蒂安&iddot;費舍爾同款的眼鏡，稀疏的頭髮剪到齊肩的長度，&ldo;我記得你兄弟要年輕一些。&rdo;

&ldo;那是埃迪，&rdo;阿爾說，&ldo;這是科莫蘭。以前當過兵，現在是偵探。&rdo;

&ldo;噢。&rdo;吉爾菲德說，看上去比剛才更迷惑了。

&ldo;非常感謝，&rdo;斯特萊克同時對兩個男人說，&ldo;再給你們買份飲料?&rdo;

俱樂部里人聲嘈雜，非常擁擠，只能間或瞥見軟塌塌的沙發，和爐膛裡噼啪燃燒的木頭。天花板低矮的酒吧間的牆上貼滿印刷品、繪畫和照片，有點像鄉間住宅，溫馨舒適，卻略顯雜亂邋遢。斯特萊克是房間裡最高的男人，可以越過人頭看見俱樂部後面的窗戶。窗外是一座很大的花園，在室外燈光的映照下，有的地方亮，有的地方暗。

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