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dot;範克特的一樁舊醜聞改頭換面，挑起大家的爭論，目的是希望各家出版社來競爭這本書。

&ldo;如果你還要走訪什麼認識歐文的人，&rdo;她開始說到要點了，&ldo;拜託你告訴他們‐‐特別是傑瑞&iddot;瓦德格拉夫，要是能見到他的話‐‐就說我根本不知道小說寫了什麼。我若不是病得那麼厲害，絕對不會把它寄出去，更不會寄給克里斯蒂安&iddot;費舍爾。我當時，&rdo;她遲疑了一下，&ldo;疏忽了，僅此而已。&rdo;

怪不得她這麼急著想要見斯特萊克。她用兩家酒店和一個情婦的地址提出這樣一個請求，似乎倒也不算過分。

&ldo;有機會的話我肯定會說的。&rdo;斯特萊克說著便站起身來。

&ldo;謝謝你，&rdo;她粗聲說道，&ldo;我送你出去。&rdo;

一出辦公室，迎面就是一陣狂吠。拉爾夫和老杜賓狗散步回來了。拉爾夫的濕頭髮整齊地攏在腦後，他拼命抓住戴著灰色口套、沖斯特萊克汪汪大叫的杜賓狗。

&ldo;它一向不喜歡陌生人。&rdo;伊莉莎白&iddot;塔塞爾淡淡地說了一句。

&ldo;有一次還咬過歐文。&rdo;拉爾夫主動說道，似乎這能讓斯特萊克感覺舒服點，因為杜賓狗看樣子想要加害於他。

&ldo;是啊，&rdo;伊莉莎白&iddot;塔塞爾說，&ldo;真可惜‐‐&rdo;

但她又被一陣突如其來的咳喘纏住了。另外三個人靜靜地等她恢復。

&ldo;真可惜沒有把他咬死，&rdo;她終於喘著氣說，&ldo;不然能省我們多少麻煩啊。&rdo;

她的兩位助手一臉驚愕。斯特萊克跟她握了握手，輕聲說了句再見。門在杜賓狗的狂吠和咆哮聲中關上了。

第九章(1)

夫人，暴君先生在嗎?

‐‐威廉&iddot;康格里夫，《如此世道》

斯特萊克在濕淋淋的黑磚院落的盡頭停下，給羅賓打電話，是忙音。他豎起大衣領子，靠在潮濕的牆上，每隔幾秒鐘就摁一下&ldo;重撥&rdo;鍵，無意間看到對面一座房子上釘著的一個藍色牌子，寫著紀念文學沙龍女主人奧託琳&iddot;莫萊爾女士。毫無疑問，這些圍牆裡也曾有人討論過粗製濫造的影射小說……&ldo;喂，羅賓，&rdo;電話終於打通了，斯特萊克說道，&ldo;我有點晚了。麻煩你替我給岡弗裡打個電話，跟他說我已經定了明天跟獵物見面。再告訴卡洛琳&iddot;英格爾斯，暫時沒有新的活動，但我明天會給她電話，匯報最新情況。&rdo;

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