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。那麼你實際上是怎麼說的?&rdo;

&ldo;我當時病了，&rdo;她沒有理會這個問題，只顧沙啞地說道，&ldo;流感。一星期沒有上班。歐文給辦公室打電話，說小說寫完了;拉爾夫對他說我在家病倒了，歐文就把書稿直接快遞到我家裡。我不得不起床簽收。他一貫就是這麼做事的。我當時發燒四十度，站都站不起來。他的書寫完了，我就得立時三刻來讀它。&rdo;

第八章(4)

她又灌了一口咖啡，說：

&ldo;我把書稿扔在客廳的桌上，又回床上躺著了。歐文就開始給我打電話，幾乎每小時都打，問我對書的看法。從星期三一直打到星期四，不停地糾纏我……&rdo;我幹這行三十年了，以前從沒這麼做過，她呼哧呼哧地說，&ldo;那個週末我本來應該出去的。我一直盼著呢。我不想取消計劃，也不願意歐文在我外出時每隔三分鐘就給我打一個電話。於是……就為了讓他別再來煩我……而且我當時仍感覺特別難受……我就把書快速瀏覽了一遍。&rdo;

她深深吸了一口香菸，連著咳了一陣，鎮定下來說道：

&ldo;看起來並不比他的前兩本書寫得糟糕，倒好像還有所提高。一個非常有趣的假說。有些描寫很吸引人。一部哥德式的神話故事，一本恐怖版的《天路歷程》。&rdo;

&ldo;在你讀到的那些片段裡，你認出了什麼人嗎?&rdo;

&ldo;書裡的人物似乎都有象徵意義，&rdo;她有點兒提防地說，&ldo;包括那個聖徒般的自畫像。大量的性變態描寫，&rdo;她又停下來咳嗽，&ldo;我當時就想，跟以前一樣是個大雜燴……但是我‐‐我沒有仔細讀，這點我首先得承認。&rdo;

斯特萊克可以看出，她不習慣承認自己有錯。

&ldo;我‐‐怎麼說呢，跳過了最後四分之一，就是他寫到麥可和丹尼爾的那些部分。我掃了一眼結尾，很荒誕，還有點兒莫名其妙……如果我不是病得那麼重，如果我把書好好地讀了，肯定會直接告訴他，這麼寫是會給自己惹麻煩的。丹尼爾是個‐‐是個怪人，非常敏‐‐敏感‐‐&rdo;她的聲音又嘶啞了;呼呼地喘著氣，咬著牙把話說完，&ldo;‐‐而那個邁‐‐麥可是天下‐‐天下第一惡人‐‐&rdo;又爆發了一連串咳嗽。

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