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根本分不出來。」

她把夾了紙的送貨單交給正在做會計的廣川英次。

才剛從商職畢業一年的廣川英次低著頭回答：「是。」他是孔雀堂老闆的遠房親戚。父親善吉一輩子都在這家店工作，雖然自己平平凡凡，可是對兒子卻有偉大的夢想。

孔雀堂的前任老闆有兩個女兒，姊姊久子年輕時離家出走，妹妹康子招贅，可是沒有子嗣。

比久子小一歲的康子一晃眼也年過半百，必須趁早物色繼承人。

英次的父親與前任店東是遠房表兄弟，關係雖淺，但畢竟是親戚。於是，原本想做上班族的英次便被父親強迫進入孔雀堂，做為接班候選人。

當英次被康子斥責時，同在一間辦公室的善吉也嚇了一身冷汗。一心想栽培英次做接班人。

‐‐看來這份苦心恐怕會成為泡影。

一直低著頭的英次，忽然轉身朝父親望了一眼。

(這個笨傢伙!千萬不可以沉不住氣。)

善吉煩躁的心情不由自主地顯現在臉上。

等女傭送茶來的同時，康子開啟報紙，翻到第三版時，忽然發出一聲驚呼：「啊!這是……」雙手顫抖著將報紙湊近眼睛。

‐‐獨居法籍婦人慘遭殺害!

這則在神戶郊外高階公寓發生的殺人事件，本來絲毫沒有引起康子的興趣。

直到看見最早發現屍體的人名時，她才突然興奮起來。

羅絲?基爾摩：：

她的姊姊久子自從十九歲離家出走，便與孔雀堂斷絕關係。當時孔雀堂的前一任老闆夫妻皆亡，在女兒尚未長大結婚以前，暫由叔父代為掌管業務。行事一絲不苟、又愛面子的叔父，對久子離家出走一事勃然大怒，表示絕不原諒。

雖說斷絕關係，久子的訊息還是不時地會傳入立花家人的耳朶裡。‐‐例如她和一位姓基爾摩的英籍古董茼在神戶結婚，太平洋戰爭爆發那年生了一個女兒，女孩的名字叫羅絲等等。……

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