第16頁(第1/2 頁)

「可不可以請這位中垣先生來?」她問。

「那真是太好了，可以節省我們不少時間。」

負責偵查的刑警如此回答。

中垣照道在三宮及元町逛了一圈之後，回到須磨的祥順寺。

「基爾摩小姐打電話來，說要請你證明你們中午有約會。」

才剛進門，島田良範便在院子前面大聲喊道。

中垣聽了，立刻撥電話到尤加利屋。

電話裡羅絲的聲音顯得相當平靜。經歷一段時間，她已從當初的驚嚇中恢復過來。只不過，為了刻意壓抑過於尖銳的聲調，每個字都說得異常緩慢。

‐‐住我隔壁的魯森太太被殺了。你能馬上過來一趙嗎?警察也……也想向你查證我的不在場證明。其實是我想請你陪我。

「魯森太太?」

‐‐就是中午我在飯店的餐廳裡告訴過你，那個法國婦人哪。

的確，羅絲中午在摩天餐廳會經向中垣提過這位魯森太太。‐‐她似乎認識羅絲的父母，但不知為什麼不願多提，是個奇怪的法國中年婦人。

「我馬上去。」

中垣抽完一根煙，急忙走出寺院。

「我才泡好茶。」

聽到島田母親這麼說，中垣只得合掌道歉。

中垣抵達尤加利屋時已近黃昏。

事件現場還有幾名警察，也有一些記者。不過，記者若想和發現屍體的羅絲談話，必須透過警察。‐‐因為他們謊稱羅絲不會日語。

羅絲待在起居室裡。

中垣則在羅絲的客廳被攔下來，接受東灘警察局藤村巡佐的偵訊。

偵訊的重點是「不在場證明」 。中垣老實說出中午和羅絲約好，於遠東飯店碰面，羅絲還比預定時間提早五分鐘到。他們一起吃午飯，再到羅絲出生的地方。……

中垣一五一十地回答了藤村巡佐的質詢。唯獨在問及對魯森太太瞭解多少時，他考慮羅絲的說詞，含混地搪塞著：

「我昨天才剛回日本，不認識被害人。而且，我也是第一次到尤加利屋，所以不會見過魯森太太。」

「剛才你說向派出所打聽地址，那麼派出所的警員應該也看見羅絲小姐囉?」

對於這個問題，中垣沉吟了半晌。

「只有我一個人走進派出所，羅絲是在外面等。……嗯，那位大原先生說不定看見她了……我並不清楚。」

聽到中垣的回答，藤村巡佐的眼中似乎光芒一閃。

「是嗎?……」

但是，藤村巡佐並沒有再追問下去。

偵訊只花了十分鐘便結束。

藤村巡佐走出了走廊。

而中垣則敲了敲起居室的門，羅絲應聲出現門口，臉色蒼白。

「你受驚了。」中垣說。

羅絲點點頭，坐在沙發上。

「你可以陪我一下嗎?」

「當然可以。」

「才剛到日本就碰上嚇人的事。……雖然以前看偵探小說，常提到發現屍體什麼的，但我沒料到是這般恐怖。我請大學裡的山下小姐暫時過來陪我，我一個人住會害怕……」

她說話時一直怔怔地瞪著自己的手掌發呆。

「只能說運氣不好碰上了，就好像車禍吧。」中垣說。

昨天剛到日本的羅絲應該和這件兇殺案無