第14頁(第1/2 頁)

「嗯，十八年囉，一直在這間派出所。……大概也沒別的地方可以調吧。哈、哈、哈。」

中垣在心裡往回推算。十八年前的話，那麼是指在基爾摩家燒毀後數年，大原才調來這裡了。他應該不會認識羅絲的母親。

看來線索要中斷了。

「那麼，前一任的警員先生是哪位?」

中垣不死心地追問。

「他在長田的派出所。」

長田離此甚遠。中垣有些失望。不過，大原既然在這裡住了十八年，可能聽過一些傳言吧。

「其實，我小時候會隨一位遠方的嬸嬸在這附近住過一個月左右。那時二次大戰才結束，到處都是空襲後被炸毀的遺蹟，看起來好殘破啊。」

「是啊。我調來時，也還到處都是斷垣殘壁呢。」

「那陣子，我記得好像發生過一場火災。」

「啊，就是在你最先問起的那位馬格特先生家。在我調來之前，那裡住著另一戶外國人，日本籍的太太被燒死了，引起好大的騷動。」

「就是那裡嗎?」

「空襲時附近只剩那幢房子沒被炸毀，孤伶伶地矗立著。所以失火時火勢雖猛，卻不必擔心延燒。」

「現在很熱鬧哩。」

「可不是嘛。一幢幢的房子全蓋起來了。我剛調來時，馬格特先生家的後面還有條馬路，不過那是私人用地，所以過沒多久，路就不見了，被蓋上房子啦!還有你剛才走過的小巷子，以前兩旁只有兩三戶人家，其餘全是空地。」

「我記得以前附近住著一位親切的阿姨，會送我口香糖和巧克力。……會不會就是那位被燒死的太太?」

「不知道吔。」

「如果是的話。……不，不會那麼巧吧!?您認識那位太太嗎?」

「我是在火災發生後許多年才調來這裡。只聽伏見太太提過，說她是位奇特的婦人。」

「伏見太太?」

「她在中山手天主教堂裡工作。那位太太是她的熟朋友，個性十分親切，所以大概會請你吃口香糖吧。」

中垣再次道謝，走出派出所。

原來在天主教教堂裡工作的伏見太太認識羅絲的母親。

(現在就去拜訪她嗎?)

念頭剛升起，他便感到身體的疲累。大概是使用欺哄的手段，騙取波曼老先生和大原警員的信任，讓他神經緊繃得發痛吧!

(反正不急，下回再去。)

他想，緩步走下斜坡。

另一方面，羅絲和中垣分手後直接回尤加利屋。

她的行李還沒整理。

除了有五大木箱的書從倫敦託貨櫃船運送，還沒到之外，剩下的僅是一些隨身攜帶的東西。

不過，一日一整理起來，還是挺費事的。

羅絲一面從行李箱取出衣服用熨斗燙著，一面盤算上課前的這一個月該怎麼打發。

她決定上一趟東京。

那個城市她畢竟住了十年，挺懷唸的。況且說不定還可以和從前的老馴友碰碰面&rdo;

(然後再去金澤。……)

羅絲的母親祖籍在金澤。

這是她向寡言的父親好不容易打聽出來的。

母親的孃家在金澤開了家「孔雀堂」 ，專賣當地的土產。母親本名立花久子，早年父母雙亡，只剩一位妹妹。但是，自從嫁給基爾摩之後，她便沒有再和孃家通訊，如同斷絕關係。‐‐所知道的就只有這些。

至於孔雀堂製造什麼名產?為什麼母親要和孃家