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「是同情吧。」

羅絲做了次深呼吸回答。

北杉抬起頭，嘴角浮現一抹微笑。

「說同情未免太單純了。……令堂在無聊的金澤和靜悄悄的孔雀堂裡，就如同一枚定時炸彈。……它是會自己炸開，點燃靈魂，盡情灼燒。她需要一個能承接火球、身邊寂寥的人。寂寥，這兩個字你能瞭解嗎?」

「寂寥?……這是文言文嘛。意思是寂寞，對不對?」

「寂寞，冷漠……是被冷淡以對的人。對這些人而言，他們格外需要火球。所以那時你母親無論到那裡，都可以放把火把那兒燒光。最厲害的是她可以憑本能，找到適合放火的所在。這團火對專心念書的伊澤和我而言，太熾烈了，難以接受。所以火球便滾到今村身旁。……她只是適得其所罷了。」

「火球滾動……」

羅絲蠕動雙唇，悄悄重複著北杉博士的話。

「如同水往低處流一樣，火球也在尋覓適合自己的軌道。……最後火球溫暖了今村冷漠的心，並且一直陪伴著他燃燒。我不知道你對令堂有什麼感想，不過老實說，令尊可能是覺得她可憐吧。……總之，令堂絕不是因為愛情才嫁給令尊。」

「我知道，為了今村的關係。」

「哦，那麼我可以直接說了。……火球發現自己再怎麼猛烈地燃燒，也不可能帶給今村溫暖。因為令村的身體太虛弱，只會一味地冷卻下去。火球如同發出悲鳴一般，不但產生一股煙，火光也變得青白。今村需要紅色的火焰，可是令堂卻無法提供。她發現她必須要靠外援。……你明白嗎?」

「您是指金錢上的資助?」

「的確，站在道德的角度看，這或許是個問題。可是對令堂來說，這只不過是一道簡單的算術題。她並沒有欺瞞令尊，而是打一開始便坦承，她有個病重的男友。所以，令尊是知道原委的。 」

「父親那麼愛母親嗎?」

「當然。否則他們根本不會結婚。變成火球的女人，其實是很美的。我會經見過京都時代的令堂，她變得比在金澤時還要美麗。不，其實不是美醜的問題，而是魅力，一種難以言喻的迷人魅力。令尊大概便拜倒在這股魅力的石榴裙下。一定沒錯。聽說當令堂在京都古董店上班時，基爾摩先生有事沒事的，每天都到京都去看她。」

北杉博士說話時夾雜著喘息，講不到幾句便得停下來休息一會兒，好像很辛苦的樣子。

羅絲覺得光讓他講話，似乎不太忍心。

「家父的愛或許是真的。」她說。「可是，我們姑且不論道德，這段婚姻確實不正常。它打從一開始便註定有糾纏不清的命運。」

「你是說魯森太太?」

北杉說著，用手摸摸額頭。

「家真的愛魯森太太嗎?」羅絲問。

「我不知道。我只聽令堂提過。……令堂認為令尊一點也不愛魯森太太。……她這麼斷言過 。 」

「真有自信啊。抑或只是希望的猜測。」

「令堂並不愛基爾摩先生。可是自己的丈夫也有可能和其他女人相戀的事實，她卻無法平靜地接受。這實在是微妙的心理作用。」

「儘管矛盾，我卻可以理解。」

「這事曾經帶給令堂一些煩惱。那時，她常找我吐苦水，我只有聽的份兒。令堂在對