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叔叔安慰著說。

可是康子當時卻對姊姊能盡力幫助今村一事，有種淡淡的欣羨。

不知過了幾年，久子嫁給外國人的訊息傳到康子耳中。

‐‐在我們那個時代，只有最爛的女人才嫁給洋鬼子!

叔叔鄙夷地說。

但是，康子卻覺得姊姊的命運就像一把包得十分美麗的花束。

而在姊姊華麗花束中的某一朶花便是‐‐羅絲?基爾摩。

康子不停在口中反覆念誦這個名字。

「那個人和孔雀堂沒有關係!她又不是立花家的人。是吧?早些時候老主人不是交代過，不准她踏進立花家一步!」

廣川善吉臉頰抽搐著說。

康子覺得自己正捲入由奇妙的人際關係與慾望造成的汙穢漩渦。

「你到底想說什麼?善吉?」她冷冷地問。

「不是啦，這……這個叫羅絲的女孩兒和我們家沒有關係……」

善吉嚥了下口水答道。

「無所謂啦。」康子有點自暴自棄似地說。

她凝視牆上掛的一幅畫，產中有隻孔雀正在開屏。這幅畫打從康子出生以前便掛在店中。畫家吉澤洗山並非名家，以美術品的眼光來看價值並不高，但因它表現出孔雀堂名稱的由來，故而被當做傳家之寶。康子從小就喜歡這幅畫。

(在我喜歡的東西里，姊姊只留下這幅畫給我。)

每當看見這幅畫時，康子總是心有所感。

「我出去一下。」她站起來。

「去哪兒?」善吉問。

「我一個小時就回來。」

她刻意不告知去向就出門了。

廣川善吉望著康子的背影，眼中浮現憂慮的神色。他的長子目前在大阪丁作，混得似乎不怎麼好。因此，讓次子英次能接掌孔雀堂，這可以說是善吉現今唯一的人生目標。

羅絲?基爾摩的出現不啻是善吉的一大威脅。俗話說血濃於水，個性反覆無常的康子，說不定會想見羅絲。報上說羅絲二十七歲，不過她也許城府甚深，會想辦法籠絡康子阿姨也不一定。

‐‐善吉為此擔心不已。

(絕對不能讓這個小雜種靠近孔雀堂。)

善吉握住報紙的手更加用力。

一旁的英次正悠閒地一邊哼著歌，一邊整理包裝紙，說：

「老闆大概又去伊澤太太那裡了。」

靠近室生犀星文學碑的杉浦町，住著一位康子女校時代的同窗知己。她的先生是伊澤幸造，以前是高中校長，現在已經退休。由於伊澤幸造和今村敬介高中時代同班，所以偶爾可從伊澤家打聽到今村的訊息。

果真如英次所料，康子是向杉浦町走去。

「才剛把工作告一段落，特意來看看你。」走上伊澤家的茶室，康子說道。

「客氣話就免啦!」伊澤太太笑嘻嘻地說：「今天早上發生了什麼事?」

對太熟的明友，根本毫無隱瞞的空間，其實也挺可怕的。伊澤太太只要看康子的臉色，便可察覺對方情緒的起伏。

「早上看報，居然有姊姊女兒的訊息，嚇了我一跳。」康子老實地回答。

「報紙?我還沒看呢。」

伊澤太太說著，把眼睛瞟向在茶室一角盤膝而坐的丈夫。伊澤幸造正在看報紙。

「什麼新聞?」

伊澤把老花眼鏡推上額頭。

「神戶不是有個法籍女人被殺嗎?」康子向朋友的丈夫說。

「嗯，的確有這則訊息。」