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學政大人就坐在那兒。

在此之前，陳三郎見過最大的官是南陽知府蘇冠成，現在有機會見學政大人，自是不肯放過。

學政主一州教育事宜，手握考試大權，對於讀書人而言，是比父母官更父母的官，要是哪個士子能得到學政賞識，那前途似錦，不在話下。

揚州學政是中州人士，姓杜，名恆，字「隱言」，今年剛四十五歲，可以說是年富力強，前程無限。他出身翰林院，當年殿試被聖上欽點為榜眼，名噪一時。其本身才高八斗，就是一位被公認的才子，尤其善長詞。曾作出一首《鶯啼序》，兩百四十字，工整有致，被廣為傳誦。

只見他身材中等，留三縷鬍鬚，官服合體，烏紗端正，端是一表人才。想來也是，殿試能中前三甲的，不僅僅要文章出眾，體型外表也非常重要。矮冬瓜麻子臉這些，就算妙筆生花，也不大可能被聖上看中，選為狀元榜眼探花的。

前朝就有一則事例，有士子驚才絕艷，文壓同榜，但因為外形粗魯，聖上看著不喜，硃筆一圈，直接從一甲圈到了二甲。該名士子覺得待遇不公，心情憤懣，竟一頭撞到金鑾殿的柱子上，以死表示抗議。

對此，滿朝文武一片唏噓；朝野上下為之譁然。

可唏噓譁然後，一切照舊，根本無法改變「以貌取人」的慣例。

像陳三郎現在的樣子，過於瘦削，尖臉猴腮的，要是日後養不好，就算上得殿試，名次估計也不會高到哪裡去。好在他先天胚型還是不錯的，瘦只是暫時的外在表現，慢慢調養，養個一年半載，線條就會慢慢豐潤起來。

時辰未到，坐在主考席上的杜學政有點心不在焉，思緒飄飛，飛到昨天和好友宋志遠、周分曹的聚會之上。

為替杜學政接風，兩名好友特意在三鮮樓擺下宴席，請杜隱言會飲。三人乃同榜進士，結為知己，坐在三鮮樓上，真是心情暢快，意興飛揚。

說著說著，就說到一則前一陣子發生的南陽府文壇秩聞。

三年前周分曹遊玩映峰灘，上得朝山寺，飲酒之後偶得靈感，就在寺中牆壁上寫了一個上聯，但不管怎麼敏思苦想，都想不到下聯，只得怏然離去。此聯成絕對，在南陽府文壇成為一個熱點話題。

這件事宋志遠和杜隱言都知道，也曾想著要對出下聯，以完成好友之憾，但總是難得佳句。

前不久，杜審言遊山玩水之際，忽而有所感，終於想到下聯：日立傳音，音下心意，意寓：泉水滴石繞餘音。

想出之後，心中歡喜，準備到南陽府後再告訴周分曹，給他一個意外之喜。但就在昨天宴會上，杜隱言將下聯說出時，卻被告知已經有人對出了，他這個屬於第二份答案。

沒有搶到第一，這讓杜隱言頗感鬱悶，就問是誰先對出了，內容為何。

周分曹就說那對出的下聯為：「雙木成林，林下示禁，禁雲：斧斤以時入山林。」

此句和杜隱言所想出來的，在形式上都可以說與周分曹的上聯相當契合，沒有明顯瑕疵，相當工整。但內容上的比較，杜隱言的下聯顯得有點刻意空泛，有些不足。

比較之下，「斧斤以時入山林」此句，銳氣顯露，胸有塊壘，尤勝之。

對不如人，杜學政倍感鬱悶，就問作者是誰。

可週分曹搖搖頭，面露苦笑說不知。

他真不知道。

當日在朝山寺，陳三郎雖然當眾落筆下墨，寫出下聯。可在場眾人人，認識他的就秦羽書幾個。

被陳三郎打臉，秦羽書豈有幫他宣揚的道理？一語不發，悶悶離去。

當訊息散播開，人們再想找出對出下聯者，就找不著人了。最關鍵的原因在於陳三郎揮毫之際，沒有在後面署名——這是不常見的現象。