第7部分(第4/5 頁)

在這裡歇一歇，吃點東西，填飽了肚皮，才去趕長長的風沙路的。

這時已午後，只有少數七八個行人，趁陰歇個腳，然後才趕路或進城去做買賣，在這兒打個盹，養養神。

唐甜放眼望去，只見苦行僧、文士、商賈、書生、衙役、農夫都有。那胖子就帶他們定到這兒，停了下來，”龍王廟”已十分破舊，大多數的行人，都在廟前停下來吃飽了就走，只有少數虔誠的，才會到廟裡上香求路上平安，放點香火錢。

胖子一到，那廟祝就趕忙出未迎接。那迎接的手勢既不是合十，也不是抱拳，而是中指屈向掌心，四指豎直，而那廟祝見到胖於的神態，恭謹得就像看到神憲上拜祭的龍王菩薩下凡一般。胖子卻很隨和，不進廟裡。“我進廟的話，恐怕諸位就疑心老夫有佈置了。”

說著就在殘破的臺階上大大方方地坐下來，同時要大家也坐。

那在街市上露了一手的“老闆娘”、“老闆”、“老婆”、“姐姐”、“弟弟”，以及一直沒有出手，沉默不響的紋臉老太婆，也跟隨了過來。加上唐甜、蕭亡、方覺鬧、容肇祖、唐三千、鐵恨秋，以及那少年，這一行十四人，倒像結伴而行的一夥人，浩浩蕩蕩地來到，使得打尖的路人和買賣攤販，都往這邊兒看。

那胖子卻一點也不在意。

“我的用意很簡單，是所謂司馬昭之心，路人皆知。”那胖子笑眯眯他說：“你們幾人：身手都不錯，到我這裡來，不出五年，‘十方霸主’的名頭，就是連夜趕路都趕不上你們。”他這話是對唐甜、蕭七、唐三千、容肇祖等人說的，然後他對那少年和方覺閒就更客氣了。

“至於你們兩位，在我麾下，才是將材君用。”他說這種話居然一點也不覺得不好意思。

“不過你們可以多多考慮一下，我有一個很不好的習性，凡是一等一的人才，如果不在吾麾下，我就覺得很不舒服，不借千方百計要爭取到，如果仍是叫我失望……”胖子的眼睛眯成一條縫，道：“我只好將之殺了，免得留給他人所用。”

這人說話就好像天下人的生死全是他一手掌握似的，鐵恨秋最看不順眼，“蓬”地一拳打在石階上，竟打崩一角石灰。

“你是哪座山上的哪根蔥！我們於什麼要聽你的話，你憑什麼說要殺就殺？”

他說話如雷鳴，廟前歇腳的人，全被他嚇了一跳，胖子說話，一直很溫文，很細聲，直到這鐵塔般的大漢喝了這一聲，眾人中有些見勢頭不對，可能有架要打，怕被牽累，便悄悄拎了行李溜了。剩下幾個有膽色也有兩下子的人，正要上前來圍觀；仍然端坐不動。若無其事的，只有兩人。

這兩人互相對視一眼。

一個道：“很像。”

另一個笑道：“像極了。”

——像誰？

——誰像？

那胖子仍是笑眯眯地，並沒有生氣，唐甜卻慌忙接了鐵恨秋的話頭去：“他可以。”

鐵恨秋閉上嘴巴，瞪大了眼睛，怒目凸視唐甜，好像不敢相信，唐甜竟說出這等話來。

唐甜甜甜一笑道：“因為他就是‘九臉龍王’。”

圍觀的人，一下子走光了。

他們不是靜悄悄溜走的，而是跑下來，一連叩頭，一邊退走。

他們不敢說走就走。

——只要“九臉龍王”沒揪起他們，他們就感激不盡，回家去戒齋膜拜一個月了。

“九臉龍王”沒有去抓他們；他依舊笑眯眯，他連頭都沒有回，卻笑道：“女娃子有眼光！”忽將臉一沉，問：“那兩人是誰？”

那廟祝早已垂手恭立在他身旁，被他這一問，更把脖子藏到衣領裡，顫聲道：“屬下探聽過了，無法試探出來。”

“九臉龍王”